[SC현장인터뷰]"바꿀 것은 없다. 정교히 다듬겠다" '에이스' 류현진의 자신감

30일 오후 류현진이 인천공항 제2터미널을 통해 귀국했다. 류현진은 역대 한국인 메이저리그(MLB) 투수 최고액 기록을 경신하며 토론토에 입단했다. 입국장에서 기자들의 질문에 답하고 있는 류현진. 인천공항=송정헌 기자 [e-mail]/2019.12.30/

30일 오후 류현진이 인천공항 제2터미널을 통해 귀국했다. 류현진은 역대 한국인 메이저리그(MLB) 투수 최고액 기록을 경신하며 토론토에 입단했다. 밝은 표정으로 입국장을 나서고 있는 류현진, 배지현 부부. 인천공항=송정헌 기자 [e-mail]/2019.12.30/

[인천공항=스포츠조선 나유리 기자]토론토 블루제이스의 새로운 '에이스'가 될 류현진의 표정에는 자신감이 엿보였다.

토론토 구단과 4년 총액 8000만달러(약 926억원)에 계약을 마친 류현진은 30일(이하 한국시각) 인천국제공항을 통해 귀국했다. 류현진은 1월초까지 한국에 머물며 가족들과 휴식을 취하고, 1월 중 일본 오키나와로 넘어가 개인 훈련을 시작한다. 2월에는 미국 플로리다에서 열릴 팀 스프링캠프에 참가해 토론토 선수로서의 본격적인 시작을 알릴 예정이다.

2013시즌부터 빅리그에서 뛴 류현진은 이제 베테랑이나 마찬가지다. 하지만 그동안 LA 다저스 한 팀에서만 뛰었던만큼 적응에 대한 우려가 남아있다.

특히 상대해야 할 타자들이 무시무시하다. 다저스는 내셔널리그 소속이었기 때문에 지명타자 제도가 없다. 투수도 타석에 섰다. 반면 토론토는 지명타자 제도가 있는 아메리칸리그 소속이다. 투수 입장에서는 '쉬어가는 타순' 없이 부담스러운 타자를 한명 더 상대해야 하기 때문에 쉽지가 않다. 확률적으로 공격이 더 유리한 리그다.

그중에서도 토론토가 속한 동부지구는 뉴욕 양키스, 보스턴 레드삭스, 탬파베이 레이스 같은 쟁쟁한 팀들이 속해있다. 메이저리그 전체 최강 타선이라 해도 과언이 아니기 때문에 '투수' 류현진에게는 부담이 될 수 있다.

하지만 류현진은 크게 걱정하지 않는 모습이었다. "지명타자 제도는 한국에서도 있었다. 조금의 차이는 있어도 크게 바뀌는 것은 없다"는 류현진은 "리그가 달라진다고 해도 내가 특별히 바꾸는 것은 없을 것 같다. 가지고 있는 구질을 더 정교하게 가다듬으면 될 것 같다. 제구가 좋으면 장타를 막을 수 있다"고 했다.

구장에 대한 걱정도 떨쳤다. 토론토의 홈 구장인 로저스센터는 타자친화형 구장 중 하나로 꼽힌다. 이에 대해 묻자 류현진은 "모든 구장이 다 똑같다고 생각하고 던진다. 콜로라도(쿠어스필드)에서도 던졌다"며 자신감을 보였다. 의식하지 않는다는 뜻이다.

물론 한국인 메이저리거로서의 책임감은 있었다. 류현진은 "(한국인 투수 최고 계약을 한 것에 대한)책임감은 당연하다. 계약에 맞는 성적을 보여줘야 한다고 생각한다"면서 "미국 첫 해(2013년) 정도의 성적은 내야 한다"고 강조했다.


인천공항=나유리 기자 [e-mail]