쿠바-이탈리아는 해냈다…한국 대표팀, 마지막 기적 일어날까[도쿄 리포트]

월드베이스볼클래식(WBC) 2023 한국과 체코의 경기가 12일 일본 도쿄돔에서 열렸다. 한국이 7-3으로 승리했다. 경기 종료 후 기쁨을 나누는 선수들의 모습. 도쿄(일본)=허상욱 기자[e-mail]/2023.03.12/

[도쿄(일본)=스포츠조선 나유리 기자]대만라운드에서는 기적이 일어났다. 도쿄라운드에서도 기적이 일어날까. 특히, 한국 대표팀에 말이다.

이강철 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 13일 일본 도쿄돔에서 2023 WBC(월드베이스볼클래식) 조별리그 마지막 경기를 치른다. 대표팀은 오후 7시부터 중국과 맞붙는다. 한국의 선발 투수는 원태인이다. 호주, 일본에 패하면서 2연패로 몰려있던 한국은 12일 체코를 꺾고 대회 첫승을 신고했다. 1승2패. 조별리그 통과는 딱 2팀에게만 주어진다. 4전 전승을 기록한 일본이 가장 먼저 B조 8강 진출 티켓을 거머쥐었고, 호주와 한국, 체코가 남은 1장의 주인을 가려야 하는 상황. 한국은 아직 8강 진출 희망이 완전히 꺼지지는 않았지만, 중국전에 앞서서 결판이 날 수도 있다.

한국이 8강에 진출할 수 있는 시나리오는 이제 딱 하나 뿐이다. 몇시간 앞서 펼쳐지는 체코-호주전에서, 체코가 호주를 꺾어야 한다. 조건이 하나 더 있다. 동율일 경우 상대팀끼리의 실점율을 가리는 대회 규정상, 체코가 호주를 이기되 4실점 이상을 해야 한다. 최소 스코어가 5대4 혹은 그 이상의 실점을 기록하면서 이겨야 한다는 뜻이다. 까다로운 조건. 현실이 되기는 어려울 수도 있다. 하지만 그렇게 되면 한국은 중국을 상대로 이기기만 하면 8강에 갈 수 있다. 호주와 체코 역시 8강 진출이 목표이기 때문에 가능성이 있는 상황에서 최선을 다할 전망이다. 특히나 가장 유리한 호주가 총력전을 펼칠 수 있다.

대만에서 열린 A조 조별리그에서는 마지막날 대반전이 일어났다. 이탈리아가 메이저리거들이 주축인 네덜란드를 상대로 7대1 완승을 거두면서, 5개팀이 모두 2승2패 동률을 이루는 사태가 발생했다. 실점으로 최종 진출팀이 가려졌는데, 대회 초반 2연패로 탈락 위기에 몰렸던 쿠바가 조 1위가 되는 반전이 일어났다. 상대적 약체로 꼽히던 이탈리아는 2위가 됐고, '복병' 파나마는 탈락했다. 특히나 네덜란드의 탈락이 충격이다. 홈에서 반등을 노리던 대만은 조 최하위라는 성적표를 받아들여야 했다. 심지어 이탈리아-네덜란드전 실점에 따라 순위가 시시각각 달라질 수도 있었기 때문에 더욱 최종 결과가 짜릿했다. 쿠바와 이탈리아는 기사회생하면서 도쿄돔에서 열리는 8강전에 나선다.

이탈리아가 네덜란드를 6점 차로 꺾을 것을 예상하기 어려웠듯이, 이강철호 역시 마지막 기적에 기대야 하는 상황이다. 아직 경우의 수는 모두 지워지지 않았다. 간절함은 통할 수 있을까.

도쿄(일본)=나유리 기자 [e-mail]