"오지환 밤 12시까지 라커 못 들어가던 시절 있었는데.." → 염갈량 뭉클 "LG 문화 많이 변했다"

25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기. 승리한 LG 염경엽 감독 기뻐하고 있다. 광주=박재만 기자 [e-mail]/2025.04.25/

25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기. LG 오지환이 타격을 하고 있다. 광주=박재만 기자 [e-mail]/2025.04.25/

[광주=스포츠조선 한동훈 기자] "내가 이야기하기 전에 선수들이 움직인다."

염경엽 LG 트윈스 감독이 '알아서' 해주는 선수단 문화에 감동을 받았다.

염경엽 감독은 25일 광주 KIA전을 앞두고 "우리 LG 문화가 많이 바뀌었다"며 잠시 감상에 젖었다.

LG는 주중 3연전 안방에서 NC를 만나 1승 2패를 당했다. 시즌 처음으로 시리즈를 열세로 마쳤다.

LG 선수들은 코칭스태프가 나서기도 전에 알아서 모여 분위기를 다잡았다고 한다.

염 감독은 "야구가 생각대로 안 된다. 어렵다"고 탄식을 하면서도 "그래도 희망적인 부분이 고참들이 팀을 너무 잘 이끌어주고 있다"고 고마워했다.

감독이 미팅을 소집할 필요도 없었다.

염 감독은 "오늘(25일) 내가 이겨야 된다고 이야기도 안 했는데 박해민을 중심으로 모여가지고 첫 위기를 잘 넘겨보자고 자기들끼리 미팅을 하더라. 이런 것들이 3년 쌓이면서 우리 팀이 훨씬 강해질 수 있고 문화로 형성이 됐다"고 돌아봤다.

염경엽 감독은 문득 LG 수비코치 시절이 떠올랐다. 염 감독은 2010년부터 2011년까지 LG 수비코치를 맡았다. 지금은 한국시리즈 MVP가 된 오지환이 당시에는 유망주였다.

25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기. 승리한 LG 선수들이 기뻐하고 있다. 광주=박재만 기자 [e-mail]/2025.04.25/

25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기. 승리한 LG 선수들이 기뻐하고 있다. 광주=박재만 기자 [e-mail]/2025.04.25/

염 감독은 "옛날만 해도 오지배 이런 말이 나오던 팀이었다. 경기 중에 어쩔 수 없이 일어나는 일들인데도 그런 경기들을 겪어야 했다. 오지환이 실수하면 끝나고 라커에 못 들어갔다. 잠실구장 청소 때문에 켜둔 라이트가 꺼질 때까지 밤 12시까지 기본기 훈련을 하고 그랬다. 선배들 다 퇴근하면 들어가던 시절도 있었다. 우리 LG 문화가 많이 바뀌었다"며 뭉클해 했다.

선배들은 책임감을 느끼고 후배들은 보고 배우면서 다시 성장할 수 있는 선순환 구조가 갖춰졌다.

염 감독은 "어린 선수들이 발전하는 데에도 큰 도움이 되는 문화다. 이런 것들을 봤을 때 어려움이 찾아오더라도 잘 넘어갈 수 있지 않을까 그런 생각이 들었다. 내가 이야기하기 전에 선수들이 움직이고 있다"며 선수들에게 다시 한 번 감사 인사를 전했다.

덕분인지 LG는 25일 KIA전도 승리했다. 선발 손주영이 조기에 교체되는 등 3-5로 역전을 당했다. 하지만 끝까지 집중력을 유지하며 6대5로 재역전, 20승에 선착했다.


광주-=한동훈 기자 [e-mail]