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[이천=스포츠조선 김용 기자] "이정후가 내 점퍼를 챙겨오더라. 우리는 좋은 팀원이 될 것 같다. 하하."
샌프란시스코 자이언츠 이정후의 새 감독, 토니 비텔로가 한국을 직접 찾았다. 한국 시장에 진출하기 위한 구단의 적극적인 행보에 신임 감독도 당연히 발을 맞추는 건데, 감독의 의중은 또 따로 있었다. 팀의 간판스타, 이정후와 만남이 그에게는 무엇보다 더 중요했다.
이정후의 소속팀 샌프란시스코 래리 베어 CEO, 버스터 포지 사장, 잭 미나시안 단장, 토니 비텔로 감독, 그리고 간판스타 윌리 아다메스는 5일 한국에 입국했다. 이정후와 반갑게 해후한 뒤 6일 서울에서 한국의 시장, 전통 문화를 체험한 이들은 7일 경기도 이천 LG챔피언스파크에서 한국 고등학생 유망주 선수들을 만났다. 이날 행사에는 휘문고, 덕수고 약 60여명의 선수가 참가해 메이저리그 스타들에게 야구를 배울 수 있는 기회를 가졌다.
클리닉 전 베어 CEO, 포지 사장, 비텔로 감독, 이정후, 아다메스가 이번 방한에 대한 공식 기자회견을 실시했다.
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비텔로 감독은 올시즌을 앞두고 샌프란시스코가 야심차게 선택한 지도자다. 베테랑 밥 멜빈 감독을 전격 경질한 후, 대학야구 명장으로 칭송받던 비텔로를 파격 선임했다.
시즌 후 이정후가 한국에 들어와있었기에, 두 사람의 만남은 이번이 처음. 비텔로 감독은 "한국에와 너무 큰 사랑을 받는다"면서 감사 인사를 전했다. 그러면서 "내가 한국에 온 가장 큰 이유는 이정후를 만나는 것이다. 나는 선수의 성격, 인성 등을 많이 보는 스타일이다. 이정후를 알아가고 뜻깊은 시간을 보내고 있다. 앞으로도 더 많이 알아가고 싶다"고 밝혔다.
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재밌는 비하인드 스토리도 들려줬다. 비텔로 감독은 "내가 점퍼를 챙겨오지 않았는데, 이정후가 알아서 내 점퍼를 챙겨주더라. 앞으로 좋은 팀원이 될 것 같다. 이건 꼭 말하고 싶었다"고 해 웃음을 선사했다. 이어 "한국 날씨가 추운데, 배에 음식들로 가득 채워져 추운 걸 못느끼겠다"고 말했다. 이정후는 6일 저녁 샌프란시스코 식구들에게 거한 식사 대접을 했다고. 특급 스타 아다메스도 "한국에 와 너무 많이 먹어 운동 시간을 늘려야 할 것 같다"고 말했다.
이천=김용 기자 awesome@sportschosun.com
