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"하필 또 동부인가."
전창진 KT 감독은 6일 경기를 시작하기 전 우려하는 표정이었다.
연이은 부상 악재에도 불구하고 최근 3연승으로 기대 이상의 성과를 거두고 있는 KT였다.
이날 동부전에서 승리하면 올시즌 자체 최다연승을 노릴 수 있는 기회였다. 상승세를 이어나갈 수 있는 절호의 타이밍에 하필 동부를 만난 것이다.
KT는 올시즌 3라운드까지 동부와의 맞대결에서 3전 전패를 한 것을 포함해 동부전 5연패의 징크스를 겪고 있었다.
게다가 동부는 최근 6경기에서 5승1패의 성적을 거두며 시즌 초반의 부진에서 성공적으로 탈출하는 중이었다.
그렇지 않아도 맞대결 전적에서 크게 열세를 보여 심리적으로 위축된 마당에 상승세에 오른 상대를 만났으니 전 감독의 걱정이 클 만도 했다.
설상가상으로 KT는 4일 동안 3경기를 치러야 하는 빡빡한 경기일정 때문에 체력적으로 크게 불리했다.
결국 KT의 불안감은 현실로 드러났다. 동부가 KT의 숙적 노릇을 톡톡히 하며 상승세를 이어나갔다.
동부는 6일 원주치악체육관에서 벌어진 프로농구 2012∼2013시즌 정규리그 KT와의 홈경기에서 76대71로 승리하며 2연승을 거뒀다.
최근 7경기에서 6승1패의 성적을 거둔 동부는 11승18패를 기록, 8위 오리온스(12승17패)에 1경기 차로 바짝 따라붙었다.
동부의 기둥 김주성이 더블더블(19득점, 11리바운드) 활약으로 선봉에 섰고 이승준(13득점, 4리바운드)과 용병 센슬리(16득점, 5리바운드)가 뒤를 든든하게 받쳤다.
동부는 경기 초반부터 KT에 다소 밀렸다. 하지만 정작 불안감을 떨치지 못한 쪽은 KT였다.
공교롭게도 경기 흐름이 지난 3라운드 경기때 패배와 똑같이 돌아갔다. KT는 1쿼터에 18-11로 초반 기선을 잡는 듯하다가 2쿼터에 32-32 동점을 허용하며 기세를 빼앗기기 시작했다.
결국 3쿼터 초반 동부 김주성과 이승준의 연이은 컷인 플레이에 농락당하며 승기를 넘겨주는 등 3라운드 경기의 재방송을 보는 것 같았다.
KT는 선수들이 우려했던 체력 문제를 드러내면서 좀처럼 돌파구를 마련하지 못했다. 결정적인 순간에 동부의 골밑 공략에 연이어 당한 것도 포스트 자원인 용병 제스퍼 존슨과 송영진의 수비 대응이 느렸기 때문이었다.
그나마 얻은 수확이라면 신인 장재석이 15득점, 10리바운드로 제몫을 하며 자신감을 찾았다는 것이다. 여기에 그동안 동부전에서 보여줬던 무기력증서 벗어나 경기 후반부까지 맹렬하게 저항했다는 점이었다.
동부는 경기 종료 1분55초전에 69-65로 쫓겼지만 가드 박지현(8득점, 9어시스트)의 결정적인 3점포로 찬물을 끼얹은 뒤 김주성의 위력을 앞세워 추격권에서 달아났다.
김주성은 이날 통산 4번째 정규리그 8000득점 기록을 달성(8007점)해 두 배의 기쁨을 누렸다.
고양에서 펼쳐진 경기에서는 강호 모비스가 오리온스를 71대53으로 완파하며 5연승을 달렸다.
원주=최만식 기자 cms@sportschosun.com,
고양=노재형 기자 jhno@sportschosun.com
