['역적'첫방②] 김상중, '그알'아저씨 아닌 '갓상중'의 귀환

[스포츠조선 백지은 기자] '갓상중'의 귀환이다.

김상중은 자타공인 연기 잘하는 배우 중 하나다. '제4공화국', '백범 김구', '나쁜 녀석들' 등에서는 강렬한 눈빛 연기를 선보이다가도 '목욕탕집 남자들', '투사부 일체', '내 남자의 여자' 등에서는 찌질해 보일 정도로 능청스러운 코믹 연기를 선사했다. 선역과 악역에 구애받지 않고 어떤 캐릭터에도 완벽하게 녹아드는 게 김상중의 특징이다.

하지만 김상중에게 양날의 검으로 작용한 것이 바로 SBS 시사 프로그램 '그것이 알고싶다'였다. 2008년부터 '그것이 알고 싶다'의 MC로 활약하면서 '그런데 말입니다'라는 진행 멘트를 유행어로 안착시켰을 정도로 깊은 인상을 남겼다. 이 때문에 스스로도 SBS '힐링캠프'에서 "'그것이 알고싶다' 때문에 역할 제한이 있다. 지나친 악역이나 웃긴 역할은 피하려 한다"고 토로했을 정도로 배우 이미지가 정형화됐다.

하지만 MBC 새 월화극 '역적-백성을 훔친 도적(이하 역적)'을 통해 드디어 '그것이 알고싶다'의 이미지에서도 탈피할 수 있을 전망이다.

김상중은 '역적'에서 홍길동(이로운, 윤균상)의 아버지 홍아모개 역을 맡았다. 아모개는 씨종으로 나고 자랐지만 홍길동이 '아기 장수'라는 걸 알게된 뒤 아들을 지키기 위해 주인에게 순종하던 삶을 버리고 어두운 세계에 몸담는 인물이다. "어리고 순진한 '아기 장수' 홍길동이 아버지 아모개로부터 받은 사랑을 밑거름으로 조선의 백성을 지키기 위한 인류애를 갖게되는 과정을 그린 드라마"라는 김진만PD의 소개대로 아모개는 홍길동의 정체성과 가치관을 심어주는 아주 중요한 롤이다. 그리고 김상중은 첫회부터 이러한 아모개 캐릭터를 절절하게 그려내며 시청자의 시선을 사로잡았다.

30일 첫 방송된 '역적'에서는 홍길동을 지키기 위해 씨종으로서의 삶을 버리는 아모개의 모습이 그려졌다. 홍길동은 주인집 아들의 도발에 넘어가 힘 자랑을 했다. 이에 주인집은 홍길동을 엄히 다스리라 명했다. 아모개는 아들의 손을 절구로 찧으려 했지만 아이의 눈물 앞에 손을 멈췄다. 그리고 외거노비로 전향, 썩은 명태를 팔기 위해 개성으로 떠났다. 이 과정에서 사기꾼에게 속아 고초를 겪기도 했지만 아모개는 특유의 기지로 위기를 모면하고 거래를 성사시켰다.

자신의 인생을 모두 버리며 아들을 지키고자 하는 아모개의 부성애는 시청자를 먹먹하게 했다. 그토록 사랑하는 아들의 손을 망가뜨려야 하는 상황에 놓인 아모개의 눈물은 시청자의 마음을 울렸고, 사기꾼에게 속았다 멋지게 반격에 성공하는 모습은 짜릿한 쾌감을 느끼게 했다. 눈물과 웃음을 동시에 안겨준 김상중의 명연기에 '역적' 또한 첫 방송부터 시청자 호평을 이끌어내며 순항을 예고했다.

김진만PD는 "우리 드라마의 하이라이트는 초반 4부다. 우리 드라마는 4부까지는 아모개를, 그 다음부터는 홍길동을 따라간다. 아모개가 드라마의 주제의식을 갖고 있다. 이를 위해 김상중이 필요했다. '그것이 알고 싶다' 이미지가 도움이 됐다. 지적인 이미지의 김상중이 그동안 해보지 않았던 역할로 진실어린 이야기를 담아낼 수 있다면 좋을 것 같았다"고 전한 바 있다.

그런 연출자의 소망을 멋지게 구현해낸 김상중이 MBC 드라마 침체기를 끊어낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

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