'레이싱게임의 봄이 올까?' 니드포스피드 엣지 시동

꽁꽁 얼어붙은 레이싱게임에 따뜻한 봄이 올 수 있을까?

레이싱게임만큼 국민적으로 사랑받은 게임은 많지 않다. MMORPG를 제외하고 전 국민적 사랑을 받았던 장르는 '레이싱'이라 해도 과언이 아니다.

레이싱게임은 직관적 조작방식과 화면으로 진입장벽이 낮고 누구나 쉽게 접할 수 있다. 콘솔, 온라인, 모바일게임 시장의 태동기에 레이싱 장르가 각광받은 것은 비슷한 이유 때문이다. 유저들이 화면만 봐도 게임성과 재미를 쉽게 이해할 수 있는 장점이 있다.

하지만 카트라이더를 제외하면 오랜 기간 유저들에게 꾸준히 사랑받은 게임은 많지 않다. 결국 레이싱은 소위 '손을 타는 게임'으로, 잘하는 유저들과 한계가 있는 유저의 격차가 존재하기 때문이다.

그럼에도 불구하고 유저들은 레이싱 장르에 그리운 향수를 가지고 있다. 한동안 신작이 없었고 오래간만에 게임을 접했을 때 부담없이 즐길 수 있는 이유 때문이다. 남녀소노 가리지 않고 새로운 레이싱게임에 관심을 가질만 하다.

이번 지스타 2017 넥슨 부스에서 니드포스피드 엣지는 기대 이상의 호황을 누렸다. 피파온라인4 시연대의 인기는 어찌 보면 당연했지만 출시가 늦어지고 있는 니드포스피드 엣지의 관심은 상상이상이었다.

이는 여전히 레이싱게임이 가진 가능성으로 볼 수 있다. 아직 유저들이 레이싱게임에 관심이 있고 완성도 높은 게임은 '시장성이 있다'는 것을 의미한다.

지스타에서 니드포 시리즈 특유의 그래픽, 속도감이 유저들의 눈길을 잡아끈 것으로 볼 수 있다. 과거 카트라이더가 캐주얼함을 정면으로 내세웠다면 니드포스피드 엣지는 사실감이 특징이다. 유저들과 경쟁하면 차량이 손상되고 이로 인해 속도가 늦춰지고 특정 부위가 부서지는 등 실제 레이싱의 사실감을 게임에 담았다.

니트로 부스트를 사용하는 속도감은 니드포스피드 엣지의 가장 큰 매력이다. 니트로 부스트를 사용해 레이싱게임의 매력인 속도감을 즐기는 것이다. 드리프트와 뛰어난 컨트롤이 뒷받침되면 수치는 더욱 상승한다. 유저들의 레이싱 쾌감을 자극하는 요소다.

오래간만에 시장에 등장하는 레이싱 장르의 대작은 기대감을 불러일으킬 만하다. 그동안 레이싱게임의 신작은 가뭄의 콩나듯이 아닌 사실상 없었다고 해도 틀린 말이 아니다. 모바일 시장에서도 차차차 시리즈 이후 성과를 낸 게임은 거의 없었다.

레이싱게임에서 중요한 것은 경쟁 요소이고, 이러한 경쟁이 수평적으로 안정되게 유지되어야 하는 부분이다. 어쩔 수 없이 과금 요소가 게임에 들어갈 수밖에 없지만 이러한 차이가 극명하게 드러나면 유저들의 이탈은 빨라진다. 진입장벽이 낮다면 많은 유저들을 폭넓게 커버할 수 있는 넥슨의 과금정책과 운영이 필요한 이유다.

니드포스피드 엣지가 오픈 스펙을 변경한 것으로 이러한 부분을 고려한 것으로 보인다. C급 성능의 차량이 기본 스펙이었으나 포드 머스탱, 쉐보레 까마로 SS 등 A급 성능의 슈퍼카로 업그레이드 한 것은 유저들이 비슷한 수준으로 경쟁하도록 하기 위함이다.

오래간만에 기대해볼 만한 레이싱게임이 출시를 앞두고 있다. 12월 7일 니드포스피드 엣지는 정식 출시를 위한 폴포지션에 선다. 이렇다 할 경쟁작이 없어 선두의 위치지만 혼자만의 레이싱이 되지 않기 위해서 유저들과 함께하는 것이 필요하다.

12월 2일 사전행사에 실제 슈퍼카를 증정하며 유저들에게 오프라인 행사와 운영을 약속하는 것도 비슷한 일환이다. 과연 니드포스피드엣지가 오래간만에 레이싱 장르에 따뜻한 봄을 몰고 올 수 있을지 기대해 본다.

게임인사이트 최호경 기자 [e-mail]