'마이웨이' 올해 74세, 1세대 싱어송 라이터 윤항기 근황 공개

21일 방송되는 TV조선 '인생다큐 <마이웨이>'에는 한국 대중 음악의 살아있는 역사로 불리는 윤항기의 인생 이야기가 공개된다.

1959년 대한민국 최초의 록 음악 밴드라고 할 수 있는 <키보이스>로 가요계에 데뷔한 윤항기는 올해 나이 만 74세, 데뷔 59년차 가수다. '한국 대중 음악의 살아있는 역사', '최초의 그룹사운드 결성', '한국의 비틀즈', '싱어송 라이터 1세대', '히트곡 제조기' 등 그의 이름 석자 뒤에 따라오는 별칭은 수도 없이 많다.

당시 한국 대중음악의 주류 장르가 트로트였던 것에 반해 윤항기는 사람들에게 생소한 음악 스타일인 그룹사운드로 이름을 알렸고, 그룹 <키보이스>는 '한국의 비틀즈'라고 불리며 엄청난 인기를 얻게 된다. 전성기 시절에는 한국 연예인 최초로 전세기를 타고 서울에서 부산까지 이동, 부산에서 오픈카를 타고 카 퍼레이드를 했을 정도였다. 또 그의 여동생 가수 윤복희는 6살의 나이에 데뷔해 엄청난 무대 퍼포먼스와 가창력을 선보이며 한국 대중 음악계에 큰 반향을 일으켰고, 우리나라 최초로 미니스커트를 착용한 여성으로도 유명하다.

윤항기씨는 이날 방송에서 남들보다 일찍 부모님을 여읜 탓에 고아가 되어 꿀꿀이죽 한 그릇 사먹을 돈도 없어 배를 곯아야만 했던 지독히 가난했던 어린 시절을 회상한다. 하지만 이런 시련을 극복하고 윤항기, 윤복희 남매는 대한민국 대중음악사에 한 획을 긋는 명곡들을 줄줄이 발표해낸다. 1979년 서울국제가요제에서 그랑프리(대상)을 받은 '여러분'은 윤항기 작사, 윤복희 노래로 지금까지 널리 불리며 국민 애창곡으로 자리 잡았다.

한편, 윤항기와 윤복희 남매는 2018년 2월에 열리는 첫 대중 콘서트를 준비하고 있다. 30여년 만에 대중 앞에서 서는 콘서트를 신호탄으로 남매의 앞으로 행보에 귀추가 주목되고 있다.

'대중 음악의 살아 있는 역사' 레전드 가수 윤항기. 그의 인생 스토리는 오는 21일 목요일 밤 10시 TV조선 '인생다큐 <마이웨이>를 통해 확인할 수 있다.
김성원 기자 [e-mail]