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[스포츠조선닷컴 김준석 기자] 투표 조작 의혹을 받고 있는 케이블채널 엠넷(Mnet) 오디션 프로그램 '프로듀스X 101'(이하 '프듀X') 제작진과 연예기획사 관계자들이 5일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받기 위해 법원에 출석했다.
5일 오전 9시 35분께 정장 차림으로 모습을 드러낸 '프듀X' 안준영 PD는 '투표 조작 의혹을 인정하느냐'는 취재진의 질문에 "성실히 답변하겠다"고 말했고, '특정 소속사에 혜택을 준 것이 사실이냐'는 질문에는 아무런 답을 하지 않은 채 법정으로 향했다.
이날 엠넷 측은 처음으로 공식 입장을 발표했다. 엠넷은 "'프듀X101'와 관련해 물의를 일으킨 점 깊이 사과드린다"고 사과했다. 이어 "엠넷은 지난 7월 말, 자체적으로는 사실관계 파악에 한계가 있다고 판단돼 경찰에 수사를 의뢰한 바 있다. 이와 관련해 '프듀X101' 제작진 일부에게 구속영장이 신청됐다"고 설명하며, "다시 한번 '프듀X101'를 사랑해주신 시청자와 팬, '프듀X101' 출연자, 기획사 관계자 여러분께 깊이 사과드린다"고 했다.
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제작진은 프로그램 제작 과정에서 데뷔 조 멤버를 선발할 때 득표수를 조작한 혐의를 받는다. 이러한 의혹은 1위부터 20위까지 득표수가 모두 특정 숫자의 배수로 설명된다는 분석이 나오면서 확산했다.
이번 '프듀X' 조작 논란은 지난 7월 마지막 생방송 경연에서 시청자들의 유료 문자 투표 결과 다수에 의해 유력 데뷔 주자로 점쳐진 연습생들이 탈락하면서 제기됐다.
논란이 커지자 제작진은 공식입장을 내고 "방송 종료 이후 제작진은 최종득표수에서 일부 연습생 간 득표수 차이가 동일하다는 점을 인지하게 되었고, 확인 결과 X를 포함한 최종 순위는 이상이 없었으나 방송으로 발표된 개별 최종득표수를 집계 및 전달하는 과정에서 오류가 있었음을 발견하게 됐다"고 문자 투표 오류를 인정했다.
이어 "생방송 중 투표 집계를 담당한 '프로듀스X101' 제작진은 득표수로 순위를 집계한 후, 각 연습생의 득표율도 계산해 최종순위를 복수의 방법으로 검증했다. 그러나 해당 제작진이 순위를 재차 검증하는 과정에서 득표율을 소수점 둘째 자리로 반올림하였고, 이 반올림된 득표율로 환산된 득표수가 생방송 현장에 전달됐다"며 연습생 간 동일한 득표수 차이가 난 점에 대해 설명했다. 그러나 "이 과정에서 순위의 변동이 없었음을 다시 한 번 말씀드린다"고 강조했다.
그럼에도 의혹은 끊이지 않았다. 결국 엠넷은 경찰에 수사를 의뢰했고, 시청자들은 '프로듀스X101' 진상규명위원회를 창설하고 제작진 등을 상대로 형사 고소, 고발장을 제출했다.
narusi@sportschosun.com
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