MLS 박지성에 러브콜, 옛 동료 넬슨도 추파

미국 메이저리그사커(MLS)가 퀸즈파크레인저스(QPR)의 박지성(32)에게 계속해서 추파를 던지고 있다.

30일(한국시각) 영국 일간지 데일리메일은 'MLS가 잠재력이 있는 아시아 시장에 뛰어들기 위해 박지성을 원하고 있다'고 보도했다.

데일리메일은 박지성이 올 여름 QPR을 떠날 것이라고 전망했다. 해리 레드냅 감독은 선수단 임금을 줄이기 위해 주급 7만파운드(약 1억1900만원)의 고액 연봉을 받는 박지성의 이적을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

MLS는 이 기회를 놓치지 않겠다고 벼르는 모습이다. 복수의 클럽이 박지성을 원하는 것으로 드러났다. 데일리메일에 따르면, 복수의 클럽 중에는 올시즌 전반기까지 박지성과 QPR에서 한솥밥을 먹다 토론토FC 지휘봉을 잡은 라이언 넬슨 감독도 포함됐다.

특히 MLS는 박지성의 기량과 경험 뿐만 아니라 마케팅 능력도 높게 평가하고 있다. '아시아 최고의 선수' 박지성의 인기를 보태 아시아까지 사업을 확장해나가려는 움직임을 보이고 있다.

하지만 MLS의 노력과는 달리 박지성은 큰 관심이 없는 듯하다. 그는 유럽에서 현역 생활을 마감하고 싶어한다. 특히 아무리 데이비드 베컴 등 스타 플레이어들이 길을 잘 닦아 놓았다고 하더라도 박지성에게 MLS는 '미지의 세계'다. 영국과 또 다른 환경인 미국에서 적응하는 시간도 소비될 것이다.

게다가 박지성은 아직 유럽에서도 1~2년 활약할 수 있는 충분한 몸 상태를 유지하고 있다. 또 이번 시즌 맨유에서 QPR로 둥지를 옮길 때 이적료가 200만파운드(약 34억원)에 불과했다. 유럽리그 중하위권 팀에선 박지성을 데려갈 경우 이적료의 걸림돌을 없을 듯하다.

김진회 기자 [e-mail]