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중동 경험이 많은 이동국(34·전북)에게도 중동 원정은 항상 어렵다. 그래서 더 준비를 해야 하고 항상 긴장 상태를 유지해야 한다.
그러나 경험이 많은 만큼 어떻게 경기를 운영해야 하는지 누구보다 잘 알고 있다. 이동국이 중동 해법을 소개했다. 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 마지막 3연전을 위해 28일 두바이로 출국한 이동국은 "3연전 중 가장 중요한 경기지만 가장 힘든 경기가 될 것"이라면서 "기후나 잔디에 빨리 적응해야 한다"고 했다.
큰 걱정은 없다. 특히 이번 레바논원정을 앞두고 일주일 가량 동료들과 손발을 맞출 시간이 주어졌기 때문이다. 그는 "준비 기간이 길어서 훈련을 통해 기후나 잔디에 적응이 가능하다"고 전망했다.
김남일(36·인천)의 합류로 최강희호 서열 'NO.2'가 된 이동국은 김남일의 든든한 도우미가 되기를 자처했다. 27일 파주 NFC 입소 첫날, 김남일의 적응을 도왔던 이동국은 "남일이형이 팀의 중심이 되어야 한다. 우리는 믿고 따라갈 준비만 하면 된다"며 웃었다.
인천공항=하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com
