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아르센 벵거 감독이 반전의 카드를 잡은걸까.
아스널이 프리미어리그 개막전 패배의 아픔을 털어냈다. 22일(한국시각) 터키 쉬크리 사라졸루 스타디움서 열린 2013~2014 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 플레이오프 1차전에서 이겼다. 페네르바체를 3대0으로 꺾었다. 원정 다득점 승리로 본선 조별리그 진출이 한층 수월해졌다.
경기 뒤 벵거 감독은 만족감을 드러냈다. "지난주말 결과가 좋지 않아 전반부터 상대를 압박해 들어갔다. 쉴새없이 두드린 끝에 결국 골을 넣었다"고 했다. 이어 이적시장에 대해 "많은 일이 일어날 것"이라며 의미심장한 말을 남겼다. 잉글랜드 언론은 '아스널이 벤제마(레알 마드리드)의 영입을 추진하고 있다'고 전하고 있다.
어쨌든 벵거 감독으로서는 큰 위기를 넘겼다. 아스톤 빌라와의 개막전에서 1대3 완패 뒤 팬들의 비난이 빗발쳤다. 전력보강에 인색했던 팀을 향해 "돈 좀 써라"라고 외쳤다. 벵거 감독의 비난의 주 대상이었다. 이런 분위기 속에서의 대승이니 기뻐할 만 하다.
하지만 모든 게 해결된 것은 아니다. 베르마엘렌, 나초 몬레알, 디아비 등이 부상으로 전력에서 이탈한 상황이다. 어린 선수들로 메우기에는 한계가 있다. 사실 이날 경기에서도 전반전에는 효과적인 모습을 보여주지 못했다.
과연 벵거 감독이 대승을 반전의 계기로 만들 수 있을까. 플레이오프 2차전은 28일 아스널의 홈인 에미레이츠 스타디움에서 펼쳐진다.
