[신기자의 開口]기성용, 속죄의 한방과 최감독의 박수

7일 오전 인천공항을 통해 귀국한 기성용. 인천=송정헌 기자 [e-mail]

참 시끄럽다. 이건 방법이 잘못됐다느니, 진정성이 없다느니, 끝내야 할 때라느니…. 기성용(선덜랜드)을 두고 하는 말들이다. 시끌벅적하다.

이제 마무리가 되가는 모습이다. 아니, 다른 의견도 있을 것이다. 어쨌든 기자의 생각은 이렇다. 끝내고 시작할 때다.

기성용과 최강희 전북감독, 여기에 홍명보 A대표팀 감독이 마음고생을 했다. 사실 사람의 속마음을 알기는 힘들다. 진정성 이야기는 그래서 나온다.

나름대로 각자의 마음속을 헤아려봤다. 아마 이렇지 않을까 싶다. 물론 기자의 생각이다.

홍 감독은 빨리 털고 시작하고 싶은 게다. 기성용은 대표팀 허리의 중심이다. 한국축구의 미래를 위해서도 함께해야 한다. 하지만 'SNS논란'의 후폭풍이 만만치않다. 깔끔한 마무리가 필요했다.

그래서 최 감독과의 대면 사과를 제안한 듯 하다. 모든 걸 털어버리는 방법이라고 본 것 같다. 하지만 최 감독이 "찾아올 필요없다. 내가 아닌 팬들에게 사과하면 된다"고 완곡히 거절했다. 이 정도면 된 것 같다. 어차피 홍 감독은 제3자다. 다리 역할만 하면 된다. 결국 당사자들이 풀 문제다. 그동안 공식석상에서 기성용에 대한 경고도 많이 했다. 이쯤에서 둘에게, 그리고 팬들에게 맡기면 된다.

최 감독은, 이 문제가 불거지는 게 달갑지 않을 것이다. 이미 마음의 상처는 받았다. 아무리 그래도 어린 제자에게 그런 말을 들었다. 당연히 속이 상했을 것이다. 하지만 그는 스승이다. 제자의 잘못을 보듬어줘야 하는 자리다. 왜 화가 나지 않겠는가. 그래도 "이미 끝난 일이다. 보이지 않는데서 윗사람 욕을 할 수 있다. 사과받을 일이 아니다"라고 해야 하는 입장이다.

빨리 덮어버리고 싶을 게다. 말이 나오면서 다시 이름이 오르내리는 게 결코 반갑지 않다. "오다가다 만나면 편하게 인사하면 된다. 열심히 운동하고 있으면 격려해 줄 것"이라고 했다. 아마 이게 스승의 솔직한, 적어도 그러고 싶은 마음일 것이다.

당사자 기성용이다. 먼저 짚고 넘어갈 건, 잘못했다. 일을 터뜨려놓고도 문제가 많았다. 그래서 진정성 이야기가 나왔다.

7일 귀국해서 "최강희 감독님께 죄송합니다. 타이밍을 놓쳐 미리 사과드리지 못해 죄송합니다"라고 했다. 표정은 어두웠다. 목소리에는 힘이 없었다.

"지난 두 달간 개인적으로 힘든 시간을 보냈다. 팀도 옮기고 어려운 시기라 한국에 들어올 수가 없었다. 찾아뵙고 사과하는게 옳다고 생각하다 늦어졌다. 진심으로 사과를 드리고 싶었다"고 했다. "개인적인 사과는 내가 마음 편하고자 하는 것 밖에 지나지 않는다. 최강희 감독님이 마음을 여시고 받아주시면 그때 언제든지 찾아뵙고 사과드리고 싶다"고도 했다. 빨리 용서받고 싶을 것이다. 마음의 짐을 덜고 싶을 게다.

그럼에도 한쪽에서는 이런 사과에 '진정성'을 이야기 한다. 이같은 반응에 섭섭해 할 건 없다. 그만큼 잘못했다. 받아들여라.

어쨌든 모양새는 다 갖춰졌다. 기성용은 사과를 했다. 최 감독은 마음쓸 것 없다고 했다. 홍 감독은 할수 있는 일을 다했다. 중요한 건 앞으로다. 모든 매듭은 기성용이 풀어야 한다. 진정성 논란은 그가 잠재울 수 있다.

매번 나왔던 말을 또 해야겠다. 그라운드에서 두배, 세배 더 보여줘라. 마음속을 보여줄 수 없다면, 땀으로 사과해라. 자신의 행동에 무거운 책임이 뒤따른다는 사실을 다시 한번 가슴속에 새겨라. 공인으로서 당연한 자세다. 그리고 마음의 짐을 털어버려라. 잘못은 얼마든지 할 수 있다. 반성하고 고치면 된다. 더 발전할 수 있는 계기로 삼으면 된다. 그게 팬들이, 최 감독이 바라는 바다.

12일에 브라질과의 평가전이 있다. 벌써 뜨겁게 달아오르고 있다. 이날 이런 1면 제목이 나왔으면 좋겠다. '기성용, 속죄의 한방', '최감독, 용서의 박수'. 이제 브라질월드컵을 이야기하자.
신보순기자 [e-mail]





기성용의 SNS 논란은 지난 6월 시작됐다. 기성용이 트위터를 통해 '리더는 묵직해야 한다'는 글을 게재하면서 불거졌다. 당시 최 감독을 겨냥했다는 추측이 불거졌다. 그러나 기성용이 비밀 페이스북 계정에 올린 '최강희 감독 비방 글'이 7월 4일 공개되면서 논란이 일파만파 커졌다. 이후 기성용은 하루 뒤인 5일 에이전트를 통해 서면으로 사과를 했다. 최강희 전북 감독도 기성용의 사과를 수용할 의사를 밝혔다. 10일 협회가 기성용에게 '엄중 경고' 조치를 내리며 사건이 일단락되는 듯 했다.