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"이젠 팀의 주축선수가 된 만큼 책임감이 크다."
'사무라이 재팬' 일본대표팀의 간판 혼다 게이스케(28·AC밀란)가 2014년 브라질월드컵 조별리그 1차전을를 앞둔 심정을 밝혔다.
혼다는 대표팀 내에서 달라진 자신의 위치를 공감했다. 혼다는 14일 일본 데일리스포츠와의 인터뷰에서 "4년 전과 역할, 입장, 팀의 스타일 등 많은 것이 달라졌다. 이제는 팀의 주축 선수가 된 만큼 책임감이 크다. 이전 월드컵과는 다른 심정으로 도전하고 있다"고 밝혔다.
이어 "다른 선수들도 존경받을 만한 실력을 갖추고 있다. 중요한 것은 하나의 팀을 만드는 것"이라고 덧붙였다.
4년 전과 오버랩된다. 코트디부아르전과 2010년 남아공월드컵 카메룬과의 첫 경기가 공교롭게도 같은 날이다. 당시 혼다는 결승골을 넣으며 일본의 1대0 승리를 이끈 바 있다. 혼다는 "내 28번째 생일을 승리로 장식하겠다"며 의지를 불태웠다.
한편, 원정 월드컵 사상 첫 8강 진출을 노리는 일본은 15일 코트디부아르전을 시작으로 20일 그리스, 25일 콜롬비아와 차례로 경기를 치른다.
김진회기자 manu35@sportschosun.com
