페예그리니 감독은 16일(이하 한국시각) 영국 일간지 데일리익스프레스와 인터뷰에서 "라힘 스털링(20)에 대한 비판을 거둬달라"고 했다.
맨시티는 이날 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 유럽챔피언스리그(UCL) 조별예선 D조 1차전에서 유벤투스(이탈리아)에 1대2로 패했다. 스털링은 두 번의 완벽한 득점 기회를 놓쳤다. 그에게 비난의 화살이 쏠렸다. 페예그리니 감독은 "스털링이 득점했다면 결과는 달라 졌을 것이다. 하지만 그는 최선을 다했다. 이제 UCL 첫 경기를 치렀을 뿐"이라고 했다. 이어 "유벤투스와 같은 강팀을 상대할 때 작은 차이가 성패를 가른다. 스털링도 오늘 많은 것을 배웠을 것"이라며 어린 선수를 보호했다.
스털링은 2011년 리버풀(잉글랜드)에서 프로생활을 시작했다. 2012~2013시즌부터 주전급 선수로 도약했다. 리버풀 유니폼을 입고 총 129경기 출전해 23골을 넣었다. 맨시티는 올 여름이적시장에서 4900만파운드(약 883억원)에 스털링을 영입했다. 스털링은 올 시즌 총 5경기에 나서서 1골을 기록중이다. 임정택 기자 lim1st@sportschosun.com
