홍명보 감독의 '한류', 공항 인파에 희망이 가득

항저우 뤼청 팬들이 3일 중국 항저우 공항에 도착한 홍명보 신임 감독을 환영하는 플래카드를 들고 있다.

항저우에 입성한 홍명보 감독(47)이 열렬한 환영을 받았다.

중국 항저우 뤼청의 지휘봉을 잡은 홍 감독은 3일 오범석과 함께 항저우에 입국했다. 항저우 공항에는 취재진과 함께 수십명의 팬들이 몰렸다. 팬들은 홍 감독과 오범석의 이름이 적힌 플래카드를 펼치며 항저우 입성을 반겼다.

홍 감독은 4일 선수단과 상견례를 갖고 첫 훈련을 지휘한다. 긴장감보다는 설렘이 앞선다. 프로구단 사령탑으로 첫 출발하는 그는 "가볍게 첫 시작을 한다. 도전 의식이 향상된다. 어려운 큰 무대에서 그동안의 경험을 바탕으로 이겨낼 것"이라고 밝혔다.

2005년 지도자로 변신한 홍 감독의 무대는 대표팀이었다. A대표팀과 올림픽대표팀 코치 생활을 거쳐 2009년 20세 이하 대표팀 감독에 선임된 그는 그 해 사령탑 데뷔 무대인 이집트 국제축구연맹 청소년월드컵에서 18년 만의 8강 진출을 이끌었다. 2010년 광저우아시안게임 동메달에 이어 2012년 런던올림픽에서는 한국 축구의 새 역사를 썼다. 사상 첫 올림픽 동메달을 수확했다. 그 노하우를 살려 항저우를 새로운 팀으로 변모시킨다는 계획이다.

홍 감독은 "중국 상위권 팀들은 강하다. 과감한 투자로 좋은 성적을 내고 있다. 그러나 소수의 팀들이 리그를 이끌어가고 있다. 항저우는 그만한 재정은 안되지만, 철학이 있는 팀이다. 나와 잘 맞는 부분이라 선택했다. 어린 선수를 발전시키고 좋은 팀을 만들 것"이라며 "중국 선수들이 성장하고 있는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 그러나 문제점도 들었다. 나는 좋은 선수이기 전에 좋은 사람으로 육성시키고, 프로의식을 고취시키는 것에 중점을 둘 것이다. 그 것이 내 역할"이라고 강조했다.

홍 감독은 일주일 간의 중국내 훈련을 거쳐 10일부터 1차 해외동계훈련에 돌입한다. 태국에서 3주 정도 체력훈련에 초점을 맞출 예정이다. 그리고 UAE(아랍에미리트) 두바이와 일본 중 한 곳을 선택해 2차 전지훈련을 가질 계획이다.
김성원 기자 [e-mail]