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슈틸리케호의 중원을 책임지는 정우영(57)이 중국 충칭 리판으로 이적한다.
13일 중국 소식에 정통한 관계자는 "정우영이 올 시즌 갑급리그(2부 리그)에서 중국 슈퍼리그로 승격한 허베이 종지로 이적하려 했지만 급선회해 충칭으로 둥지로 옮긴다. 장외룡 감독의 구애도 충칭행에 크게 작용했다"고 밝혔다.
그러자 정우영은 타 팀을 물색할 수밖에 없었다. 그런데 정우영이 이적 시장에 다시 나왔다는 얘기가 돌자 장외룡 충칭 감독은 강력하게 러브콜을 보냈다. 정우영은 큰 고민을 하지 않고 충칭행에 마음을 굳혔다.
2011년 일본 J2리그 교토상가에 입단해 프로 선수가 된 정우영은 2013년 주빌로 이와타로 이적했다. 그리고 2014년 빗셀 고베 유니폼을 입고 지난해까지 뛰었다.
정우영은 '홍명보의 아이들'이었다. 2012년 런던올림픽 동메달 신화에 기여하기도 했다. 정우영이 스타덤에 오른 건 지난해부터다. 울리 슈틸리케 A대표팀 감독의 눈을 사로잡았다. 슈틸리케호의 붙박이 홀딩 미드필더로 중용됐다. 기성용(스완지시티)과 함께 '더블 볼란치(두 명의 수비형 미드필더)'로 기용될 때도, '원 볼란치'로 홀로 공수 연결과 수비 가담을 책임질 때도 제 몫을 톡톡히 해냈다. 지난해 6월 아랍에미리트(UAE)와의 친선경기부터 태극마크를 단 정우영은 동아시안컵과 2018년 러시아월드컵 아시아지역 2차예선을 모두 소화했다.
정우영이 뛰게 될 충칭 리판은 지난 시즌 9승8무13패(승점 35)를 기록, 슈퍼리그 8위에 랭크됐다. 정우영은 거액의 돈을 들여 스타들을 수집하고 있는 팀들과의 경쟁에서 살아남기 위한 좋은 카드가 될 전망이다.
김진회기자 manu35@sportschosun.com
