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아시아챔피언스리그(ACL)에는 선택받은 각 국의 명문 클럽들이 출전한다.
2017년 ACL의 밑그림이 그려졌다. 아시아축구연맹(AFC)은 지난 13일 내년 시즌 ACL 조추첨을 마쳤다. 가장 많은 3.5장의 ACL 티켓을 보유하고 있는 K리그 빅4의 '1차 운명'도 결정됐다. 2017년 ACL에는 K리그 챔피언 FC서울, FA컵을 제패한 수원 삼성, ACL 현 챔피언이자 K리그에서 2위를 차지한 전북 현대는 32강인 조별리그에 직행했다. K리그 3위 제주 유나이티드는 플레이오프(PO)를 통해 본선 무대를 노크한다.
FC서울의 아쉬움, E조를 바랐는데…
한국과 함께 일본도 3.5장의 ACL 티켓을 갖고 있다. 동아시아의 ACL 조추첨은 한국과 일본 리그 챔피언의 시드 배정으로 시작됐다. 50%의 확률이다. 서울은 E조 아니면 F조였다. E조가 될 경우 약체인 홍콩의 이스턴SC와 한 조에 속하게 돼 발걸음이 가벼웠다. 하지만 일본이 먼저 호명되며 가시마 앤틀러스가 E조에 포진했다. 서울은 자동으로 F조에 배치됐다. 아쉬움이 남는 부분이었다.
F조에는 만만치 않은 상대들로 채워졌다. 호주의 웨스턴시드니와 일본의 일왕배 우승팀, PO3 승자가 함께한다. 일왕배 우승팀은 내년 1월 1일 결정되고, PO3의 경우 중국의 상하이 상강이 유력하다. 한-중-일-호주, 동아시아의 강호들이 모두 한 자리씩 꿰차는 형국이 될 가능성이 높다.
황선홍 감독은 내년 시즌 ACL 정상을 목표로 내걸었다. 쉽지 않은 대진이지만 그는 "어차피 넘어야 할 산"이라며 크게 개의치 않았다. "앞만 보고 달리겠다"는 말도 잊지 않았다. 서울은 조별리그에서 면역력을 키워 정상까지 오른다는 그림이다. 만만치 않은 일본과 중국 클럽, 호주 원정 등 난제를 뚫어야 한다. 조별리그 통과가 첫 번째 과제다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
