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베트남 축구 영웅' 박항서 감독이 금의환향했다.
박항서 베트남 축구 대표팀 감독은 6일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 2018년 자카르타-팔렘방아시안게임에서 베트남을 사상 첫 4강으로 이끈 뒤 휴식을 위해 한국을 찾았다. 박 감독은 귀국 후 "아시안게임에서 한국 국민들이 베트남 축구에 성원을 보내주셔서 감사의 말씀을 드린다"면서 "베트남 축구에 발자취를 남겼고 발전을 위해 노력하고 있다. 현재 선수들과 즐겁고 행복하게 생활하고 있다"고 말했다. 아울러 "즐기면서 도전하겠다"는 포부도 밝혔다.
UAE와의 동메달 결정전에서 패했지만, 놀라운 성과였다. 박 감독은 베트남으로 돌아간 뒤 큰 환영을 받았다. 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리는 박 감독을 비롯한 선수들, 그리고 아시안게임 메달리스트들을 정부 청사에 초대해 성과를 치하했다. 한국으로 돌아온 박 감독은 당분한 휴식을 할 계획이다. 다음은 박 감독과의 일문일답.
인천공항=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com 기자 sunsoo@sportschosun.com
-한국에 입국한 소감은.
▶특별하게 한 것도 없는데 이렇게 아침 일찍 반갑게 맞이해주셔서 대단히 감사하게 생각한다. 조국에 잠시 오게 된 것도 감사하다. 아시안게임에서 국민들이 베트남 축구에 성원을 보내주셔서 감사의 말씀을 드린다.
-베트남 열기가 엄청 났다고 한다. 지난 1월과 비교하자면.
▶1월 중국 대회보다는 정부에서 동메달을 따지 못했기 때문에 자제하는 느낌을 받았다. 그래도 베트남 국민들은 굉장히 반겨주셨다.
-베트남의 히딩크라는 별명도 얻었다.
▶베트남에서 작은 성적을 거둬서 히딩크 감독님과 비교하는데, 사실 부담스럽다.
-2002년에 이어 4강 신화를 이뤘다.
▶특별한 느낌보다는 매 경기 최선을 다 한다는 생각으로 했다. 메달을 못 땄지만, 50년 이상 만에 처음 4강에 진출한 것으로 안다. 베트남 축구에 발자취를 남겼다고 생각한다.
-베트남 국민들에게 감사의 인사도 많이 받았을 것 같다.
▶신문이나 방송에 많이 나오는 건 알고 있다. 대부분의 국민들이 감사함의 표시를 한다.
-단기간에 베트남이 감독님의 축구를 빨리 받아들일 수 있었던 원동력은.
▶10월 25일이면 1년이 된다. 나 혼자는 할 수 없었다. 한국인, 베트남 코치들 등 스태프들이 있다. 각자 맡은 일에 최선을 다 해줬다. 선수들도 내가 관여하는 부분에서 잘 따라줬다. 그래서 결과가 날 수 있었다.
-국내에서의 일정은.
▶20일 정도에 영국 런던으로 갔다가 베트남으로 돌아갈 생각이다.
-스즈키컵 준비는.
▶경기를 다 봤기 때문에 선수 명단만 제출하면 된다. 어느 정도 준비된 상태다. 발표하고 훈련만 하면 될 것 같다.
-베트남에서 연장 계약 얘기도 나오는데.
▶선수들과 즐겁고 행복하게 생활하고 있다. 연봉 문제는 감사함의 의미라 생각한다. 현재 상태에 만족하고 일하고 있다.
-베트남 축구만이 갖고 있는 장점이 있다면.
▶한국 축구과 비교하기는 어렵다. 항쟁심, 목표 의식이 강하다. 함께 하려는 의지도 강하다. 그런 부분이 장점이라 생각한다. 기술적으로는 아직 많이 노력해야 한다. 나름대로 민첩성, 짧은 패스 연결에서 좋은 점을 많이 가지고 있다.
-국내에서 훈련한다고 들었다. 어떻게 성사됐는지.
▶베트남 축구협회에서 노력해줬다. 스즈키컵 준비하면 리그가 종료된다. 10월 17일부터 열흘 간 파주 NFC에서 훈련할 예정이다. K리그 경기가 있기 때문에 1.5군 정도의 팀들을 상대로 두 차례 정도 비공식 경기를 하고 돌아갈 생각이다.
-스즈키컵도 동남아에서 큰 대회다. 기대감이 많이 높아졌는데 아직 배가 고픈가.
▶가면 갈수록 기대감은 높아지고 있다. 아시안게임은 사실 베트남 내에서도 기대를 하지 않았다. 기대 이상으로 해줬다. 중요한 스즈키컵 대회가 있다. 기대를 많이 하고 계신다. 부담도 되지만, 걱정한다고 될 건 아니다. 즐기면서 도전해야 한다.
-아시안게임 4강의 성적을 기대했었는지.
▶대회에 나가기 전에 문체부 장관님과 미팅 시간이 있었다. 아시안게임은 예선만 통과하면 되지 않겠느냐고 말씀하셨다. 대부분이 예선 통과 정도를 목표로 생각했다. 베트남 언론도 그렇고 아시안게임에 크게 기대하지 않는 느낌을 받았었다.
-민간 외교관이라는 얘기도 듣고 있다.
▶축구라는 작은 걸 가지고 그런 역할이 되겠는가. 대한민국 사람이라는 걸 잊지 않고 있다. 또 베트남 축구를 위해 노력하고 있는 건 사실이다.
