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[인천=스포츠조선 전영지 기자]15일 오후 7시 여자 실업축구 WK리그 인천 현대제철과 수원도시공사의 개막전이 시작된다.
올시즌 통합 8연패에 도전하는 정성천 감독의 인천 현대제철에서 올시즌 가장 큰 변화는 뭐니뭐니해도 새로운 외국인선수 영입이다. 지난해까지 인천 현대제철에서 무수한 기록과 함께 통합 7연패를 이끈 '브라질 듀오' 비야와 따이스가 동시에 떠났다. 그들의 빈자리를 메우기 위해 '스페인 출신 장신 공격수' 엘리와 '브라질 출신 실력파 드리블러' 네넴이 영입됐다. 리그 개막을 앞두고 '절대 1강' 현대제철은 물론 WK리그 팬들이 궁금해 네넴과 엘레를 만났다.
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네넴은 '브라질 동료' 따이스, 비야를 통해 현대제철이란 팀을 알게 됐다. "비야와 함께 뛴 적은 없지만, 비야가 뛰던 팀에서 뛰어서 친분이 있었다. 비야가 브라질에 올 때마다 이팀에 대한 이야기를 많이 해줬다"고 설명했다. 비야와 따이스가 떠난 자리, 팬들의 기대가 크다. 승부를 결정지어야 할 외국인 공격수로서 부담감은 없을까. 네넴은 "선수로서 부담감은 당연하다"고 했다. 하지만 '프로페셔널'로서 비야, 따이스와의 비교는 단호히 거부했다. "비야가 이곳에서 자신의 일을 했듯이 나는 내가 할 일을 할 것이다. '네넴'이라는 이름으로 팬들의 기억에 남고 싶다"는 강한 각오를 전했다.
코로나19로 인해 충분한 훈련 시간을 갖진 못했지만 연습경기, 단체훈련을 통해 서로를 깊이 알아가고 있다. 공격수로서 서로의 장점을 이야기해달라고 하자 엘리는 "네넴은 아주 빠르다. 빠르면서 순발력도 있고, 기술도 좋다"고 극찬했다. 네넴은 "엘리는 피지컬도 좋고, 머리로 하는 건 다 잘한다"며 장신 공격수의 능력을 인정했다. 서로에게 뺏고 싶은 한 가지를 묻는 질문에 네넴은 서슴없이 "엘리의 헤더"를, 엘리는 "네넴의 드리블"을 꼽았다. 네넴의 드리블 돌파, 장슬기의 명품 크로스, 엘리의 헤더골을 그려봄직하단 말에 "우리는 서로 다른 스타일이지만 경기를 통해 호흡을 잘 맞추면 틀림없이 시너지가 날 것"으로 기대했다.
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모든 것이 갖춰진 올시즌 목표는 오직 하나다. 네넴과 엘리는 "통합 7연패 팀이고 좋은 선수가 많은 만큼 우리가 각자 역할을 잘해낸다면 좋은 결과가 있을 것"이라고 입을 모았다. "매순간 우승을 위해 싸울 것"이라는 다짐도 잊지 않았다.
인천=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
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