'승격에 인생을 걸었다'는 '마사 효과', 대전이 역전 드라마를 꿈꾸는 이유

[스포츠조선 박찬준 기자]"승격하지 못하면 결코 성공한 시즌이 될 수 없다."

그의 각오대로였다. '일본인 공격수' 마사가 대전하나시티즌의 2위 희망을 살려냈다. 대전은 23일 대전한밭종합운동장에서 열린 FC안양과의 '하나원큐 K리그2 2021' 35라운드에서 3대1로 이겼다. 승점 58이 된 대전은 2위 안양(승점 59)과의 승점차를 1점으로 줄이는데 성공했다.

대전은 이날 사생결단의 자세로 나섰다. 무조건 이겨야 2위 희망을 이어갈 수 있었기 때문. 2위는 승격 전쟁에 있어 대단히 중요한 의미를 지닌다. K리그2 플레이오프(PO)의 독특한 진출 방식 때문이다. K리그2 PO는 우선 정규리그 3위와 4위가 3위팀의 홈에서 90분간 단판승부를 펼친다. 정규리그 순위로 어드밴티지를 얻은 3위팀은 비기기만 해도 다음 단계로 올라갈 수 있다. 여기서 이긴 팀은 2위팀과 만나, 같은 방식으로 경기를 치른다. 그만큼 2위가 얻는 이점이 많다. 체력을 아낄 수 있는데다, 홈에서 비기기만해도 되는 경기를 할 수 있다. 지난 시즌에도 정규리그를 2위로 마친 수원FC가 승격에 성공했다.

안양과의 단두대매치에 나선 대전은 최근 2경기 연속 4골을 기록한, 물오른 공격력에 초점을 맞췄다. 선봉은 공격형 미드필더로 나선 마사였다. 해트트릭 포함, 최근 6경기에서 8골을 넣은 마사는 활발한 움직임으로 여러차례 기회를 만들었다. 결국 마사의 발끝에서 선제골이 나왔다. 전반 4분 마사의 패스를 받은 파투가 볼을 잡는 과정에서 상대 수비에 걸려 넘어졌고, 비디오판독(VAR) 결과 페널티킥이 선언됐다. 키커로 나선 마사가 이를 침착하게 성공시켰다. 4경기 연속골. 후반 9분에는 환상적인 왼발 감아차기로 멀티골을 완성했다.

대전은 후반 1분 공민현의 절묘한 패스를 받은 이현식이 멋진 오른발슛으로 연결하는 등 놀라운 공격 집중력을 과시하며 3골이나 만들어냈다. 반면 아코스티를 앞세워 공격에 나선 안양은 후반 23분 김경중이 한골을 만회하는데 그쳤다.

2위 싸움은 결국 최종전까지 간다. 31일 대전은 경남FC와 원정 경기를, 안양은 부천FC와 홈경기를 치른다. 대전은 이날 승리로 역전의 기회를 잡았다. 마지막 라운드에서 대전이 승리하고, 안양이 이기지 못하면 역전할 수 있다. 대전이 최종전에서 비기더라도, 기회가 있다. 대전은 다득점에서는 53골로, 47골의 안양에 크게 앞서 있다. 안양이 패할 경우, 다득점 원칙으로 2위를 차지할 수 있다.

대전이 마지막까지 희망을 노래하는 이유, 마사가 깨운 정신 때문이다. 마사는 최근 "나는 실패한 선수였다. 하지만 인생을 바꿀 수 있는 경기가 있다. 승격에 인생을 걸고 하겠다"는 인터뷰를 한국어로 하며 큰 울림을 안겼다. 그 후 대전한밭운동장에는 '승격, 그거 인생걸고 합시다'는 걸개가 걸렸다. 고향행도 포기하고, 손바닥에 한국어를 써가며 외우고, 부상에도, 유니폼이 찢긴 와중에도 쉬지 않고 달리는 마사의 모습 속 대전 선수단도 다시 깨어났다. 마사의 인생을 건 도전을 앞세운 대전은 2위 꿈에 성큼 다가서고 있다.


박찬준 기자 [e-mail]