"웸블리로 가자!"→"이제 리버풀전 집중" 펑펑 울던 SON 파이팅 메시지, 손흥민 '첫 우승' 향해 선수단 독려

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[스포츠조선 김가을 기자]손흥민(토트넘)이 토트넘 첫 우승을 향해 달린다.

엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 7일(이하 한국시각) 영국 리버풀의 안필드에서 리버풀과 2024~2025시즌 카라바오컵 4강 2차전을 치른다. 토트넘은 지난달 9일 치른 1차전에선 1대0으로 승리했다. 토트넘이 리그컵에서 우승한 것은 통산 4차례(1970~1971, 1972~1973, 1998~1999, 2007~2008시즌)다. 마지막 우승은 벌써 17년 전이었다. 특히 2015년 8월 토트넘에 입단한 손흥민은 2020~2021시즌 카라바오컵 결승전에서 눈물을 흘렸다. 당시 맨시티에 0대1로 패하면서 자신의 '유럽 무대 첫 우승'의 기회를 놓쳤다.

손흥민은 더 이상의 눈물은 없다는 각오다. 토트넘은 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 단 한 번도 우승컵을 들지 못했다. 손흥민은 물론이고 구단 전체가 우승에 목말라있다. 손흥민이 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 "이제 준결승에 모든 것을 집중해야 한다"고 강조한 이유다.

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리버풀전의 핵심도 역시나 손흥민이다. 손흥민은 2일 영국 런던의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 브렌트퍼드와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 원정 경기에서 팀의 2대0 승리에 앞장섰다. 팀의 두 골에 모두 관여했다.

이날 손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 선발 출격했다. 그는 전반 30분 '0'의 균형을 깨는 상대 자책골을 유도했다. 손흥민이 왼쪽 구석에서 문전으로 코너킥을 올렸다. 브렌트퍼드 수비진의 등을 맞고 굴절된 공이 그대로 골망으로 빨려 들어갔다.

그는 경기가 끝을 향해 달려가던 후반 42분 결정적 도움을 완성했다. 파페 사르의 쐐기 득점을 도왔다. 왼쪽 측면에서 공을 몰고 전진한 손흥민은 상대 수비진 사이로 밀어줬다. 사르가 오른발 슈팅으로 골키퍼 다리 사이로 차 넣어 골망을 흔들어 2-0을 만들었다. 올 시즌 손흥민의 리그 7번째 도움이었다.

손흥민의 활약 속 토트넘은 2대0으로 승리했다. 토트넘은 EPL 4연패에서 드디어 탈출했다. 최근 리그 7경기에서 1무 6패로 부진했던 토트넘은 8경기 만에 승리했다. 토트넘은 8승3무13패(승점 27)로 14위에 올랐다.

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손흥민은 그 누구보다 우승 트로피가 간절하다. 그는 브렌트퍼드전 뒤 스포츠조선과의 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰에서 "유로파리그부터 시작해서 올 시즌에 있어서 가장 중요한 열흘을 맞이하는 것 같다. 두 경기를 잘 마무리했다. 계속 이야기하는 것이지만 내게는 매 경기 매 경기가 엄청나게 소중하고 결승전이라고 생각한다. 그런 마음을 가지고 경기를 치르고 있다. 리버풀 원정 경기는 더욱 특별하다. 리그컵 결승전까지 한 걸음만 앞두고 있는 상황이다. 잘 준비해서 좋은 결과를 얻어와서 웸블리(카라바오컵 결승 장소)로 갈 수 있는 상황을 만들었으면 좋겠다. 나뿐만 아니라 모든 선수들이 다 같이 하나로 돼서 준비를 잘 해야 될 것 같다"고 다짐했다.

김가을 기자 [e-mail]