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[스포츠조선 김대식 기자]마노르 솔로몬이 리즈 유나이티드에서 우승하기 직전이다.
리즈는 29일 오전 4시(한국시각) 영국 리즈의 앨런드 로드에서 열린 브리스톨 시티와의 2024~2025시즌 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 45라운드에서 4대0으로 승리했다. 이번 승리로 리즈는 승점 97점으로 2위 번리와 동률이지만 골득실에서 앞서 1위를 유지했다.
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솔로몬은 이번 시즌 리즈의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 승격 일등 공신 중 한 명이다. 시즌 초반에는 챔피언십 무대에 적응하는데 시간이 걸렸지만 적응을 마친 솔로몬은 EPL급 선수다웠다. 38경기
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결과론적이지만 솔로몬이 이렇게 좋은 선수라는 걸 알았다면 토트넘은 티모 베르너나 마티스 텔을 임대로 데려오는 게 아니라 솔로몬을 남겼어야 했다.
솔로몬은 지난 시즌에 토트넘 유니폼을 입었다. 토트넘은 손흥민의 출전 시간 부담을 덜어줄 백업이 필요했는데 마친 풀럼과 계약이 만료되면서 자유계약 신분이 된 솔로몬과 연결돼 빠르게 영입했다. 알짜배기 영입처럼 보였지만 솔로몬은 리그 5경기를 뛰고 무릎 반월판 수술로 시즌 아웃됐다.
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리즈는 리그 최종전에서 이미 강등이 사실상 확정인 플리머스 아가일을 만난다. 아가일을 상대로 승리를 거두면 리즈는 리그 우승이다. 솔로몬도 '탈트넘 효과'를 제대로 입증할 수 있는 기회를 잡게 된 셈이다.
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김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com