'허망한 참패' 맨유 풍비박산, 주장 브루노+감독 아모림 동시 폭탄 발언 "떠나라면 나가겠다"

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[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드한테 남은 건 패배 그 이상이다.

맨유는 22일(한국시각) 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 열린 토트넘과의 2024~2025시즌 유로파리그(UEL) 결승전에서 0대1로 패배했다. 맨유는 토트넘을 상대로 주도권을 잡고 경기를 풀어갔지만 1골차 격차를 따라잡지 못하면서 준우승에 머물고 말았다.

이번 경기는 소위 말하는 '멸망전'이었다. 맨유와 토트넘은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 강등권 바로 앞에 머물렀다. 각각 16위, 17위로 추락하면서 리그에서 역대 최악의 시즌을 보냈다. 다른 대회에서도 우승 트로피를 차지하지 못했기 때문에 유럽대항전 진출은 꿈도 꿀 수 없었던 상태였다. 하지만 UEL에서 우승하면 트로피와 함께 다음 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 진출권을 가져오면서 최악의 시즌을 성공적인 시즌으로 마무리할 수 있었다.

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토트넘은 모든 걸 가졌고, 맨유는 모든 걸 잃었다. 경기 후 영국 디 애슬래틱은 'UCL에 참가하지 못하는 시즌이 맨유 주장 브루노 페르난데스의 미래에 어떤 의미가 있을까? 사우디아라비아에서 알 힐랄의 수익성 높은 제안은 진심이며, 그는 결정을 내려야 한다. 그의 에이전트인 미겔 핀호는 경기 후 인스타그램에 '때때로 삶은 불공평할 때가 있다. 당신은 더 많은 것을 받을 자격이 있다'는 글을 올렸다'며 브루노의 미래가 불투명할 수도 있다고 말했다.

실제로 경기 후 브루노는 "난 항상 클럽이 떠나라고 말하기 전까지는 이곳에 남겠다고 말해왔다. 나는 더 많은 것을 해내고 싶고, 이 클럽을 다시 위대한 시절로 이끌고 싶다"며 충성심을 보여주면서도 "클럽이 내가 지나치다고 판단하거나, 혹은 서로 갈 길을 달리해야 할 시점이라고 생각하면, 그 또한 축구다. 우리는 미래를 알 수 없다. 클럽이 자금을 마련하거나 다른 이유로 내가 떠나야 한다고 판단한다면, 그것도 받아들여야 한다. 축구는 때때로 그런 식이다"며 구단에서 이별을 통보하면 받아들이겠다는 충격적인 인터뷰까지 남겼다.

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맨유 감독인 후벵 아모림은 이번 시즌 중도에 부임해 맨유를 우승 기회로 이끌었지만 결국 남은 건 리그 16위와 무관에 그쳤다. 맨유 팬들도 아모림 감독과의 장기적인 미래에 대해서 의구심을 품고 있는 중이다.

아모림 감독은 "구단 이사회와 팬들이 제가 적합하지 않다고 느낀다면 위약금에 대한 대화 없이 다음 날에 떠나겠다"며 폭탄 발언을 남겼다. 그는 "하지만 그만두지는 않을 것이다. 난 내 일에 정말 자신이 있다. 내 방식을 바꾸지 않을 것이다"고 덧붙였다. 일단 맨유 수뇌부는 아모림 감독과 다음 시즌을 함께 준비할 것이라는 입장으로 알려졌다.

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팀을 이끌어야 할 주장과 감독의 미래가 결승전 패배 후 급격히 흔들리고 있으며, 알레한드로 가르나초와 코비 마이누 등 맨유가 키우고 있는 유망주들은 팀을 떠날 수도 있게 됐다. 정말 맨유는 이번 시즌 폭싹 망해버렸다. UCL 진출권을 가져오지 못한 맨유는 여름 이적시장에서 선수 영입에도 큰 어려움을 겪을 것으로 예상된다.

김대식 기자 [e-mail]