"손흥민 없었다면 케인도 최다 득점 못했다" SON, 항상 토트넘 지키고 우승컵을 이끈 선수로 기억될 것 '찬사'

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[스포츠조선 김가을 기자]'손흥민과 해리 케인이 기억되는 방식은 다르다.'

'대한민국 캡틴' 손흥민이 새 도전에 나섰다. 그는 10년 정든 토트넘(잉글랜드)을 떠나 LA FC(미국)로 둥지를 옮겼다.

LAFC는 7일(이하 한국시각) '토트넘에서 손흥민을 완전 영입했다. 손흥민은 축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명이다. 그는 토트넘에서 10년 동안 활약한 뒤 LA FC에 합류한다. 손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록된다. 2028년까지 연장 옵션이 있다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함돼있다'고 공식 발표했다. 토트넘도 홈페이지에 '쏘니(손흥민의 별명)가 메이저 리그 사커(MLS)의 LA FC로 떠났다'고 알렸다.

손흥민은 토트넘의 얼굴이자 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 대표하는 스타였다. 그의 이적 소식이 전해지자 전 세계 팬들이 놀라움을 감추지 못했다. 토트넘 동료들은 눈물을 흘렸다. 벤 데이비스는 3일 서울월드컵경기장에서 열린 손흥민 고별전 뒤 눈물을 쏟았다. 제임스 매디슨 등은 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 헌사했다.

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스포츠전문매체 스카이스포츠는 '손흥민은 EPL에서 많은 득점과 도움을 남겼다. 특별한 골도 남겼다. 토트넘 홋스퍼 스타디움 개장 첫 경기에서 첫 골을 넣었다. 팬들은 기립 박수를 보냈다. 2019년 맨시티와의 유럽챔피언스리그(UCL) 8강 2차전에선 10분 동안 두 골을 넣었다. 손흥민과 케인의 파트너십은 현대 토트넘 시대의 또 다른 핵심 요소였다. 둘은 대단한 기록을 세웠다. EPL에서 그들보다 더 좋은 기록은 없다. 손흥민의 어시스트가 없었다면 케인도 토트넘의 역대 최다 득점자가 되지 못했을 것'이라고 했다.

이 매체는 '케인과 손흥민이 토트넘에서 개별적으로 기억되는 방식은 논란을 부른다. 케인은 팀을 성공으로 이끈 득점자였다. 하지만 손흥민은 항상 남아 있던 선수로 기억될 것이다. 그토록 갈망했던 우승컵을 이끈 선수다. 토트넘을 향한 손흥민의 헌신은 항상 팀에게 큰 반향을 일으켰다'고 덧붙였다.

김가을 기자 [e-mail]