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[스포츠조선 윤진만 기자]파울루 벤투 전 대한민국 축구대표팀 감독처럼 한국에서 지도자 커리어의 대반전을 이뤄낸 거스 포옛 전북 현대 감독이 "자신의 명성을 되찾은 것 같다"라고 중국 매체가 평했다.
중국 포털 '소후닷컴'은 3일 '17점차 리드! 한때 중국슈퍼리그(CSL)에서 무시당했던 포옛 감독이 전북에서 반전을 이끌며 더블을 노린다!'라는 제하의 기사에서 포옛 감독의 과거와 현재를 조명했다. 우루과이 출신 포옛 감독은 지난해 12월 전북 지휘봉을 잡았다.
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아울러 '전북은 중국슈퍼리그와 특별한 인연을 맺고 있다. 전북은 최 감독 체제에서 상하이 선화, 상하이 상강, 산둥 타이산과 같은 중국 팀들에 참패를 안겼다. 최 감독이 중국으로 떠난 후 부진에 빠져 최 감독의 재선임을 고려했지만, 결국 포옛 감독을 택했다. 처음엔 많은 사람이 이 결정에 의문을 제기했다. 그러나 이번시즌 포옛 감독의 지도력은 선화에서 실패한 감독이 스스로 능력을 증명했음을 보여준다. 또한 중국슈퍼리그 팀을 지도하는 것이 K리그 팀을 지도하는 것보다 어려울 수 있음을 보여주는 것일지도 모른다'라고 했다.
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2006년 현역에서 은퇴한 포옛 감독은 스윈든 타운 수석코치로 지도자 경력을 시작해 리즈 유나이티드 수석코치, 토트넘 홋스퍼 수석코치, 브라이튼 감독, 선덜랜드 감독, AEK 아테네 감독, 레알 베테스 감독 등을 지냈다. 선덜랜드 시절 기성용(포항)과 스승과 제자의 연을 맺었다. 베티스에서 성적부진으로 단 6개월만에 경질된 포옛 감독은 2016년 11월 상하이 선화 지휘봉을 잡으며 아시아 무대에 처음으로 발을 디뎠다. 하지만 29경기에서 단 10승에 그치는 부진 속 부임 1년도 채 되지 않은 2017년 9월 경질됐다. 보르도에선 주요 선수인 가에탕 라보르드의 몽펠리에 이적에 반발해 구단의 결정을 공개 비판한 후 경질되기도 했다. 현역시절 레알 사라고사, 첼시, 토트넘에서 맹활약한 포옛의 감독 커리어는 전북 부임 전까지 계속 꼬이고 또 꼬였다. 위르겐 클린스만 전 대표팀 감독의 차기 사령탑 후보에 올랐으나, '기술적인 이유'로 최종 합의에 이르지 못했다.
'소후닷컴'은 '포옛 감독은 선화에서 보낸 시간이 짧았고, 성과도 만족스럽지 않았지만, 당시 경험을 항상 소중하고 감사히 여겼다. 선화 창단 30주년을 축하하는 특별 영상을 찍기도 했다. 또 전북에서 프리시즌을 보내며 선화에 대한 애정을 드러내기도 했다. 다른 곳에서의 성공 여부와 관계없이 이러한 추억은 그의 감독 경력에 매우 중요한 역할을 할 것'이라고 했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
