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'황금재능' 이강인(24·파리생제르맹)이 주춤하고 있다. 그는 홍명보 대한민국 축구 A대표팀 감독의 부름을 받고 9월 친선경기 명단에 이름을 올렸다. 변수가 발생했다. 7일(이하 한국시각) 미국전을 앞두고 발목을 살짝 다쳤다. 대한축구협회에 따르면 훈련 중 패스 게임을 하다가 오른쪽 발목을 접질렀다. 가벼운 염좌다. 그는 하루 휴식 뒤 훈련을 재개했고 미국전 선발로 나서지 못했다. 벤치에서 경기를 시작했다. 팀이 2-0으로 앞선 후반 19분 이동경(김천 상무)과 교체돼 그라운드를 밟았다.
소속 클럽 파리생제르맹(PSG)에서 위기설도 나왔다. 프랑스 현지 언론을 통해 이강인이 선발 경쟁에서 밀리고 있다는 소식이 전해졌다. 프랑스 언론 레키프는 7일 'PSG는 우스만 뎀벨레와 데지레 두에의 부상으로 공격진을 개편할 것이다. 약간의 행운이지만 PSG는 스쿼드에 충분한 여유를 갖고 있다'며 '오른쪽 측면 공격수로는 이브라힘 음바예가 이강인을 앞섰다. 음바예는 올 여름 초부터 이강인을 꾸준히 앞섰다'고 평가했다. 이강인이 2008년생 음바예(17)에게도 밀린다는 언론의 평가다.
공교롭게도 이강인은 위기의 순간, 자신을 반짝이게 해준 '은사'와 적으로 만난다. 바로 마요르카에서 사제의 연을 맺었던 하비에르 아기레 멕시코 A대표팀 감독이다. 대한민국은 10일 오전 10시30분 미국 테네시주 내슈빌의 지오디스파크에서 멕시코와 친선경기를 치른다.
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아기레 감독은 한국전을 앞두고 9일 이강인과 잠시 만나 악수하며 인사하기도 했다. 그는 "이강인이 마요르카에 처음 왔을 땐 교체 선수였다. 이후엔 주전급으로 성장해 2200만유로(약 359억원)에 이적했다. (이강인은) 공격수, 윙어 등 다양한 포지션을 소화할 수 있는 좋은 선수"라고 칭찬했다. 멕시코전 선발 출격 가능성이 높은 이강인이 이번에도 위기를 딛고 '해결사 모드'를 발동할 수 있을지 관심이 모아진다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com
