[스포츠조선 강우진 기자]크리스티아누 호날두의 사우디아라비아 리그 이탈은 여전히 가능한 시나리오다. 어느 정도 리그 및 구단과의 갈등이 봉합된 것으로 보이지만, 호날두가 이번 사태를 계기로 이적을 염두에 둘 것이란 주장이 나온다.
미국 스포츠 일러스트레이티드는 10일(한국시각) '호날두의 미래를 둘러싼 불확실성은 전혀 해소되지 않았다'며 '토니 크로스는 호날두를 잃는다면 사우디 프로리그는 끝날 것이라 경고했다'고 전했다.
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
최근 호날두는 소식팀 알 나스르가 경쟁 팀들에 비해서 적극적인 투자를 받지 못하고 있다며 리그 경기에 나서지 않았다. 형평성에 대한 문제를 제기한 것인데 카림 벤제마가 라이벌 팀 알 힐랄로 이적한 일이 계기가 됐다.
매체는 '호날두는 최근 알 나스르의 운영 방식에 항의하며 두 경기 출전을 거부하려던 계획을 철회했다'며 ' 그는 영입 부족, 구단 운영 구조 개편, 그리고 스태프와 선수들에게 지급되지 않은 임금 문제에 대해 실망감을 드러냈다'고 전했다.
사진=TNT스포츠
레알 마드리드 출신 크로스는 호날두를 공개적으로 옹호했다. 이번 일련의 사태를 두고, 호날두가 존중받지 못했다고 주장했다.
크로스는 자신의 팟캐스트에서 "사우디 리그는 참으로 이상하다. 호날두가 오기 전까지는 아무도 이 리그에 대해 들어본 적이 없었다"며 "그런데 이제 와서 그들의 위상을 올린 인물을 존중하지 않고 있다"고 말했다. 이어 "만약 호날두가 내일 떠난다면, 이 리그는 모든 매력을 잃게 될 것"이라고 덧붙였다.
갈등이 어느 정도 봉합됐다고 해서 호날두의 이적 가능성이 사라진 것은 아니다. 호날두가 알 나스르에 남기로 결심하려면, 구단이 더 많은 것을 보여줘야 한다. 다가오는 여름 이적시장에서 알 나스르에 대한 적극적인 투자가 이뤄져야 한다. 유럽의 스타플레이어를 영입해 팀의 경쟁력을 강화하는 것이 우선이다.
손흥민과 데니스 부앙가. AFP연합뉴스
이렇다 할 영입이 이뤄지지 않는다면 호날두가 미국 메이저리그사커(MLS) 또는 유럽 무대로 떠나는 시나리오도 나올 수 있다. 손흥민이 뛰고 있는 LAFC(로스앤젤레스 FC)와 리오넬 메시의 인터 마이애미 등이 거론됐다. 호날두가 떠난다면 사우디 리그에서는 또 한 번 리그의 얼굴이 될 만한 월드클래스 선수를 영입해야 한다.
매체는 '호날두의 이탈은 사우디 리그에 엄청난 타격일 수 있다'며 '호날두급의 영향력은 메시, 킬리안 음바페 정도를 제외하면 거의 없다'고 했다. 이어 '모하메드 살라와 비니시우스 주니오르도 꿈의 타깃으로 거론되고 있으며 브루노 페르난데스 역시 사우디 이적설과 꾸준히 연결돼 왔다'고 덧붙였다.
