글로벌 축구 콘첸츠 매체인 매드풋볼은 8일(한국시각) '각 대륙의 왕들'이라며 대륙별 최고의 선수 6명씩을 선정해 공개했다.
아시아 선수 명단에 관심이 쏠렸다. 1위는 단연 손흥민이다. 손흥민은 2024~2025시즌 종료 후 여름 이적시장을 통해 MLS 무대에 합류했다. 첫 시즌부터 활약이 대단했다. 리그 10경기에서 무려 9골3도움이라는 엄청난 득점 페이스를 보여주며 LA FC를 단숨에 우승 후보에 올려뒀다. MLS컵에서도 활약하며 MLS 이적 후 13경기 12골3도움이라는 엄청난 기록과 함께 리그를 뒤흔들었다. 아쉽게 MLS컵 서부 콘퍼런스 4강 경기에서는 밴쿠버 화이트캡스를 상대로 두 골을 터트리며 원맨쇼를 선보이고도 승부차기 끝에 탈락하며 우승컵은 챙기지 못했다. 올 시즌도 손흥민은 리그 첫 2경기에서 2도움을 기록하며 활약하고 있다.
로이터연합뉴스
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2위는 김민재가 차지했다. 김민재는 나폴리 시절부터 유럽 정상급 센터백으로 활약했다. 나폴리에서 시즌 총 52경기에 출전해 2골 2도움을 기록하며 나폴리가 1989~1090시즌 이후 33년 만에 리그 정상에 오르는 걸 도왔다. 이후 바이에른 뮌헨으로 이적해 여전히 유럽에서 뛰어난 센터백 중 한 명으로 평가받고 있다.
이강인은 4위에 올랐다. 이강인은 올 시즌 파리 생제르멩(PSG)에서 확고한 주전은 아니지만, 꾸준히 좋은 평가를 받고 있다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 "이강인은 뭔가 다른 특별한 선수다. 중원과 공격에서 뛸 수 있고, 우리의 생각에 딱 들어맞게 잘 플레이한다. 공이 있든 없든 지능적이다. 여러 포지션에서 뛸 수 있으며 매우 다재다능하고, 신체적으로 강하고 기술적으로 훌륭하다. 그를 데리고 있어서 기쁘다"고 칭찬하기도 했다.
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반면 월드컵 우승까지 노리는 아시아 최고 전력의 일본은 불과 2명의 선수만 포함됐다. 3위의 미토마 가오루(브라이턴), 5위에는 우에다 아야세(페예노르트)가 포함됐다. 일본의 에이스로 꼽히는 구보 다케후사는 포함되지도 못했으며, 6위는 생애 첫 올림픽을 앞둔 우즈베키스탄의 압두코디르 후사노프(맨시티)가 차지했다.
한편 유럽에서는 킬리안 음바페가 최고의 자리에 올랐다. 뒤이어 라민 야말과 해리 케인, 엘링 홀란과 페드리, 주드 벨링엄이 6위까지 순위에 올랐다.
