현대인의 생활 필수품이 돼 버린 자동차. 이안에 바로 눈에 보이지 않는 수백만 마리의 '세균'들이 존재한다.
여름철 반복되는 폭우와 폭염은 세균과 곰팡이들이 무럭무럭 자라기에 최적의 환경이기 때문이다. 차량 내부를 제대로 청소하지 않으면, 포도상구균 등 최대 850종의 박테리아가 번식할 수 있다.
2012년 교통안전공단이 발표한 자료에 따르면, 가장 많은 세균이 번식하고 있는 곳은 바로 '핸들커버'다. 교통안전공단 자동차 검사소에 방문한 차량들의 핸들커버에서는 평균 5300RLUS의 세균이 검출됐다. 이는 화장실 변기의 최대 26배에 달하는 수치다. 그 외에도 발매트에서는 300RLUs, 에어컨 송풍구에서는 70RLUs의 세균들이 검출됐다.
내부 천장 역시 마찬가지. 섬유재질이라 오염되기 쉽고, 각종 담배연기와 매연, 인체 각질 등에 노출되어 있어 세균의 온상이 되기 쉽다.
그렇다면 각종 세균으로부터 내 차를 지키는 방법은 무엇일까?
우선 천장 재질이 합성수지라면 중성세제를 푼 물을 걸레에 조금씩 적셔 닦아주면 된다. 천 재질이라면 가볍게 먼지를 털어낸 다음 전용세정제를 타월에 묻혀 눌러 닦는다. 쉽게 지나치기 쉬운 대시보드 역시 같은 방법으로 닦아낸다.
가장 많은 세균이 살고 있는 핸들은 먼지를 제거하고 물기 있는 타월로 닦은 뒤 건조시킨다. 그 후 타월에 세정용 스프레이를 뿌려 뒷면까지 꼼꼼히 닦아낸다.
에어컨의 경우, 틀었을 때 냄새가 난다면 이미 상당수의 세균들이 살고 있다는 뜻. 특히 송풍구는 먼지가 쌓이기 쉬우므로 전용 세정제를 분사한 뒤 작은 칫솔이나 면봉으로 먼지를 제거해준다. 6개월 간격으로 필터를 교체해주는 것 역시 중요하다.
발매트는 볕이 좋은 날 수시로 말려 세균 번식을 억제시키는 습관이 필요하다. 심하게 오염 됐을 때에는 중성세제를 푼 물에 담궈 솔을 이용해 깨끗하게 닦아낸 다음 완전 건조시킨다.
중고자동차 사이트 카즈 관계자는 "여름철 차 내부의 보이지 않는 곳까지 꼼꼼하게 관리해주는 것이 더 큰 지출 없이 오랫동안 차를 몰 수 있는 비결이자, 중고차 판매 시 만족스러운 가격을 받을 수 있는 방법"이라고 조언했다.
장종호기자 bellho@sportschosun.com
