대한민국 사람들은 '밥심'으로 산다는 말이 나올 정도로 쌀은 지금까지 국민들의 주식으로 그 역할을 톡톡히 해오며 우리의 건강을 책임지는 근간이 되어왔다. 하지만 현대인들은 인스턴트식품 과다섭취와 농약 및 호르몬 교란물질 등으로 재배한 농산물을 자주 접하게 되며 각종 질병에 시달리고 있는 게 사실이다. 이에 '쌀, 그 이상의 가치를 실현합니다'라는 기치로 국민의 건강을 책임질 기능성 쌀을 재배하여 유통하는 뉴카리온(주)가 세간의 주목을 받고 있다.
뉴카리온(주)은 지난 1997년 이온화칼슘 연구개발을 시작으로 꾸준히 친환경, 기능성 고칼슘농산물 재배법을 개발해 농가에 보급하고, 칼슘과 영양이 풍부한 농산물 재배와 유통으로 국민에게는 건강한 밥상을 농업인에게는 행복한 웃음을 선사해온 '힐링' 기업이다.
뉴카리온의 특허 받은 기술과 농가의 정성어린 땀방울이 밴 고칼슘쌀은 각종 실험을 통해 품질의 우수성이 입증됐다. 국가공인기술원 생체과학연구본부에서 진행한 '고칼슘쌀의 생체 내 칼슘흡수도 및 골격대사에 관한 연구'에서 칼슘흡수도가 매우 우수하며, 기능성식품으로의 응용 및 개발이 기대된다는 결과를 받았다. 사단법인 한국원적외선협회의 실험에서는 고칼슘쌀은 원적외선이 방사되어 인체의 건강에 도움이 되는 것은 물론 쌀의 신선도를 유지시켜주며 살균 및 방충 작용을 통해 쌀의 맛과 영양을 보호해주는 역할을 수행한다는 입증을 받기도 했다. 또한 철원군 농업기술센터에서 실시한 공식 쌀 품질 분석 결과 잔류 농약 성분이 전혀 검출되지 않는 등 총점 91점을 받았고, 글로벌 녹색경영대상 및 대통령상을 수상하는 등 자타가 공인하는 최고 품질의 쌀임을 인정받았다.
한편 뉴카리온이 특허 받은 또 다른 기능성쌀인 혈당강하쌀은 당뇨예방과 혈당수치 유지에 큰 도움을 준다고 한다. 뉴카리온은 혈당강하쌀을 3개월 정도 꾸준히 섭취시 혈당조절이 되며 체질 및 식습관, 생활환경에 따라 6개월 이후부터 건강을 회복할 수 있을 것이라고 전했다.
윤 회장은 "최근 햄버거, 샌드위치와 같은 서구의 음식문화가 들어오면서 사람들의 입맛이 변화하고 쌀 소비량이 점점 줄고 있는 추세에도 기능성 쌀 시장의 경우 초고속성장 중이다. 쌀에 대한 소비자들의 인식이 건강중심, 기능중심으로 변화하고 있는 것이다. 이는 FTA위기 속의 우리나라 농업이 앞으로 어떠한 방향으로 나아가야하는지 그 목표를 뚜렷이 보여줄 수 있는 긍정적인 결과라 생각한다"며 "좋은 농산물은 전 세계 어디라도 수출되는 시대다. 외국산보다 경쟁력 있고 차별화된 고품질 농산물 생산만이 전 세계 농산물 시장의 벽이 허물어진 무한경쟁 시대에 살 수 있는 유일한 길이다"고 친환경, 기능성 고칼슘 농산물 생산기술을 더욱 연구하고 농가에 보급해 우리나라 농업의 생존권을 사수하는 기업으로 거듭날 것이라고 피력했다.
전국민 면역력 증강을 위해 우리 인삼을 새싹인삼으로 특허 재배하여 뿌리, 줄기 잎을 다양한 방법으로 가정에서 섭취할 수 있는 무공해 힐링 신선식품으로 개발하여 시판중이다.
다 같은 '밥심'이 아닌 쌀의 건강한 진화를 통해 진정한 '밥심'을 발휘하게 할 맛있고 영양가 있는 뉴카리온의 기능성쌀로 '웰빙'을 넘어 '힐링'을 느껴보자.
dsshin@sportschosun.com
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