[스포츠조선 장종호 기자] 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터, TV 등 디지털 화면 기기를 사용하는 시간이 하루 1시간 늘어날 때마다 근시 발병 위험이 21%씩 높아진다는 연구 결과가 발표됐다.
서울대 의대 안과학교실 김영국 교수팀은 의·생명 학술 데이터베이스(PubMed, EMBASE, 코크란 라이브러리 등)에서 관련 연구를 검색, 33만 5524명(평균 연령 9.3세)이 참여한 45개 연구를 선별하고, 체계적 검토와 용량-반응 메타분석을 실시했다.
근시 위험은 스크린 타임이 1시간 미만일 때는 완만하게 증가하다가 1~4시간 구간에서 급격히 높아지고, 4시간 이상일 경우 증가율이 다시 낮아져 S-자 형태 그래프를 그리는 것으로 분석됐다.
연구팀은 "근시 위험을 낮출 수 있는 디지털 화면 사용 시간의 잠재적인 안전 임곗값이 하루 1시간 미만임을 시사한다"고 밝혔다.
이어 "근시 위험도가 2배로 증가하는 4시간 이상부터 임상적으로 의미가 있다고 생각된다"면서 "하지만 몇 시간을 사용 권고 기준으로 정할지는 아이의 환경에 맞춰 다르게 적용될 수 있다"고 설명했다.
연구팀은 근시 유병률이 증가하고 있고 2050년에는 세계 인구의 거의 절반이 근시를 앓게 될 것이라는 전망이 나온다며 이는 근시 발병 시기가 일러지고 진행 속도가 빨라지며 안정화 시 근시 중증도가 심해지는 것과 관련이 있다고 설명했다.
또한 이는 황반변성, 망막박리, 녹내장 등 시력을 위협하는 근시 관련 질환의 전 세계적 부담이 급증할 것임을 시사한다고 지적했다.
이번 연구 결과는 미국의학협회 저널 'JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)'에 최근 게재됐다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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