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[스포츠조선 장종호 기자] 환절기는 기온 변화가 심해 혈압이 급격히 변동하면서 뇌졸중 위험이 높아지는 시기다.
특히 환절기에는 혈관이 급격한 온도 변화에 적응하지 못해 혈압이 상승하고, 혈전이 생기기 쉽다. 또한 미세먼지도 뇌졸중의 주요 원인이다. 미세먼지와 초미세먼지는 호흡기를 거치지 않고 혈류로 직접 유입돼 염증을 유발하고 혈전 생성을 촉진할 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 미세먼지로 인한 질환별 사망자 중 40%가 뇌졸중과 심장질환 때문으로 나타났다.
뇌졸중이 발생하면 뇌로 가는 혈류 공급이 차단되면서 다양한 신체 이상 증상이 나타난다. 대표적인 증상으로는 갑작스러운 팔다리 마비, 언어장애, 입꼬리 처짐 등이 있다. 또한 한쪽 눈의 시야가 흐려지거나 물체가 두 개로 보이는 복시 증상이 발생할 수 있으며, 극심한 두통과 어지럼증도 전조 증상일 가능성이 있다.
고려대 안암병원 신경과 유성욱 교수는 "뇌졸중은 시간과의 싸움"이라며, "뇌졸중 발생 후 4시간 30분 이내에 병원에 도착하면 혈전용해제 투여로, 6시간 이내에는 동맥 내 혈전 제거술로 치료가 가능하다"고 설명했다. 이어 "조금이라도 의심되는 증상이 있다면 기다리지 말고, 즉시 병원을 찾아야 한다"고 강조했다.
뇌졸중은 한 번 발병하면 뇌세포가 손상돼 회복이 어렵다. 따라서 예방이 최선의 대책이다. 뇌졸중을 예방하려면 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 과음, 스트레스 등 주요 위험 요인을 평소 확인하고 꾸준한 운동과 건강한 식습관으로 적극적으로 관리해야 한다. 특히 이러한 위험인자들을 젊을 때부터 가지고 있다면 뇌혈관에 동맥경화성 변화가 쌓이게 되어 중년에 뇌졸중이 발병할 수 있으므로 조기에 적극적인 관리가 필요하다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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