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트럼프 "자기방어 총격으로 보여…급진좌파 폭력서 법집행관 보호해야"
(뉴욕 로스앤젤레스=연합뉴스) 박성민 이지헌 임미나 특파원 = 7일(현지시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 이민세관단속국(ICE)의 불법 이민자 단속 작전 과정에서 30대 여성이 ICE 요원의 총격에 숨졌다.
공교롭게도 사건 현장은 트럼프 집권 1기때 전국적인 '흑인 목숨은 소중하다' 시위를 촉발한 '조지 플로이드 사건'이 발생한 곳에서 채 2km도 떨어지지 않은 곳인데다, 필요 이상의 과도한 법집행 여부가 쟁점이라는 공통점까지 있어 파장이 예상된다.
미 국토안보부와 미니애폴리스 수사당국 발표에 따르면 이날 미니애폴리스의 ICE 요원들이 표적 작전을 수행하던 중 37세 여성 한 명이 ICE 요원이 쏜 총에 맞아 숨졌다.
이 여성의 신원은 미니애폴리스에 거주하던 르네 니콜 굿이라고 지역 신문 미네소타 스타트리뷴이 전했다.
브라이언 오하라 미니애폴리스 경찰국장은 기자회견에서 이 여성이 머리에 총격을 당했으며, 현장에서 응급처치가 시행된 이후 병원으로 옮겨졌지만 사망 선고를 받았다고 전했다.
국토안보부는 사건 발생 후 낸 성명에서 "ICE 요원이 표적 작전을 수행하던 중 폭도들이 요원들을 막기 시작했고, 이들 과격 폭도 중 한 명이 자신의 차량을 무기화해 요원들을 차로 쳐 살해하려 했다"라며 "이에 한 ICE 요원이 자신과 동료의 생명, 공공안전을 우려해 방어 사격을 가했다"라고 말했다.
국토안보부는 사망 여성의 행위에 대해 "테러 행위"라고 규정했다.
도널드 트럼프 대통령 역시 소셜미디어(SNS)에 올린 글에서 방금 사건 영상을 시청했다면서 "보기에 참혹한 장면이었다. 비명을 지르는 여성은 명백히 전문 선동가였다. 그리고 차량을 운전하던 여성은 매우 무질서하게 방해하고 저항하고 있었고, ICE 요원을 폭력적이고 고의적이며 잔인하게 차로 치었다"고 적었다.
트럼프 대통령은 이어 "(해당 요원이) 자기 방어를 위해 그녀를 쏜 것으로 보인다"고 밝힌 뒤 "첨부된 영상을 보면 그가 살아있다는 게 믿기지 않지만 그는 지금 병원에서 회복 중"이라고 했다.
트럼프 대통령은 "이 사건은 전체적으로 조사 중이지만, 이런 사건의 이유는 급진 좌파가 매일 우리의 법 집행관과 ICE 요원을 위협하고 폭행하며 표적으로 삼고 있기 때문"이라며 "그들은 단지 미국을 안전하게 만드는 임무를 수행하려 하고 있다. 우리는 우리 법 집행관들을 이 급진 좌파 폭력·증오 운동으로부터 지지하고 보호해야 한다"고 강조했다.
구체적인 사건 경위가 발표되지 않은 가운데 미니애폴리스 시장과 경찰은 사건 경위에 대해 연방당국 발표와 상반되는 설명을 내놨다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 제이컵 프레이 미니애폴리스 시장은 이날 회견에서 국토안보부의 설명에 대해 "헛소리"라고 비판한 뒤 "ICE 요원이 무모하게 무력을 사용해 인명 피해를 냈다"라고 주장했다.
프레이 시장은 또 "미니애폴리스에서 꺼지라. 우리는 당신들이 여기 있는 걸 원치 않는다"며 ICE를 거칠게 비난하기도 했다.
오하라 경찰국장도 "해당 여성이 법 집행 요원의 조사 또는 활동의 표적이었다는 어떤 징후도 없다"며 중년의 백인인 해당 여성이 자신의 차량을 이용해 ICE 요원이 나타난 현장의 길을 막았던 것으로 보인다고 밝혔다.
팀 월즈 미네소타 주지사는 또 다른 기자회견에서 "우리는 공포를 조장하기 위해 설계된 통치의 결과를 목격하고 있다"고 밝힌 뒤 미네소타 주민들에게 "나는 여러분의 분노를 느낀다. 나도 화가 난다"면서도 평화로운 시위를 당부했다.
월즈 주지사는 또 "우리는 연방 정부의 추가 지원이 필요하지 않다. 도널드 트럼프와 크리스티 놈(국토안보부 장관), 당신들은 충분히 했다"고 말했다.
온라인에 공유된 목격자들의 촬영 영상을 보면 요원들이 도로 한가운데에 옆으로 멈춰 서 있는 SUV에 다가가 차문 손잡이를 잡고 열려고 시도했고, 차량이 움직이기 시작하자 바로 앞에 서있던 ICE 요원이 총을 꺼내 차안으로 최소 두 발을 발사했다. 이후 통제력을 상실한 SUV는 근처 인도에 주차된 두 대의 차량을 들이받은 뒤 멈춰 섰다.
다만 이 영상만으로는 총격이 이뤄지기 전에 차량이 경찰관을 치었는지 여부는 명확하게 파악되지 않는다.
현장을 목격한 한 주민은 "그녀는 차를 몰고 가던 중이었고, 그들이 그녀를 죽였다"고 언론에 말했다.
미네소타 스타트리뷴에 따르면 희생된 여성의 어머니 도나 갱거는 인터뷰에서 "내 딸은 그런 일(ICE 요원에게 저항하는 시위)과는 전혀 무관했다"며 "르네는 매우 자비로웠고 평생 사람들을 돌봐왔다"고 말했다.
이번 사건은 이민 당국이 미네소타주에서 대규모 불법 이민자 단속 작전에 착수한 가운데 나왔다.
앞서 ICE의 토드 라이언스 국장 직무대행은 전날 언론 인터뷰에서 미네소타주에서 ICE 역사상 가장 큰 규모의 단속 작전을 시작하겠다고 예고한 바 있다. 앞서 미 언론들은 이민 당국이 요원 약 2천명을 미니애폴리스 일대에 배치할 예정이라고 전했다.
그에 앞서 도널드 트럼프 미 대통령도 "수십만명의 소말리아 난민들이 한때 번영했던 미네소타주를 장악했다"며 강도 높은 이민자 단속 및 추방 방침을 시사한 바 있다.
이에 대해 지난 대선에서 민주당 부통령 후보로 출마했던 월즈 미네소타 주지사는 "미네소타를 상대로 한 전쟁"이라며 강하게 반발했다.
미국 트럼프 행정부는 민주당 정치인이 이끄는 미네소타주를 상대로 이민 단속 외에도 전 방위로 압박 강도를 높여왔다.
트럼프 행정부는 전날 미네소타주에서 복지 프로그램 지원금 부정 수급 사기가 심각하게 벌어지고 있다며 미네소타주 등 5개 주에 대한 저소득층 아동 지원 예산 지급을 보류하기도 했다.
총격 사망 경위가 구체적으로 확인되지 않은 가운데 이번 사건으로 인해 연방 당국의 인도주의적 고려없는 실적지향적 고강도 이민 단속 작전을 비판하는 시위가 확산할 가능성도 제기된다.
미니애폴리스는 경찰의 과도한 법 집행으로 목숨을 잃은 흑인 조지 플로이드의 사망 사건이 발생한 곳이기도 하다.
플로이드는 트럼프 행정부 1기 때인 지난 2020년 5월 미니애폴리스에서 위조지폐를 사용한 혐의로 체포되는 과정에서 경찰의 무릎에 목이 9분 30초가량 눌리면서 사망했다.
이 사건을 계기로 미국 전역에서 경찰의 과잉 진압과 인종차별에 항의하는 '흑인 목숨은 소중하다'(Black Lives Matter·BLM) 시위가 벌어졌다.
AP통신은 이번 총격 사건이 조지 플로이드가 경찰에 의해 사망한 장소에서 불과 1마일(1.6km) 정도 떨어진 곳에서 발생했다고 전했다. 이 지역은 또 민주당의 소말리아 이민자 출신 연방 하원의원 일한 오마르의 지역구이기도 하다. 오마르 의원은 이번 사건을 "법 집행이 아닌 국가 폭력"이라고 규정했다.
미 언론에 따르면 이 사건이 온라인상에서 큰 파장을 일으킨 뒤 사건 현장에는 수백 명의 분노한 시위대가 몰려들었으며, 저녁이 되자 희생된 여성을 추모하는 행사가 열리고 있다. 이들은 모두 함께 ICE 단속 요원들에 맞서 저항할 것을 촉구했다.
pan@yna.co.kr
<연합뉴스>
