손연재"예선이긴 하지만 후프1위 영광스럽다"

'리듬체조 요정' 손연재(19·연세대)가 소피아월드컵 개인종합 4위에 올랐다.

손연재는 4일 오후(한국시각)불가리아 소피아에서 펼쳐진 국제체조연맹 (FIG) 소피아 던디월드컵 개인종합에서 총점 70.600점으로 참가선수 21명 중 4위에 올랐다. 후프 17.800점(1위), 볼 17.550점(5위), 곤봉 17.400점(3위), 리본 17.850점(4위)을 받아들었다. 런던올림픽 5위에 이은 월드컵 개인종합 사상 최고성적이다. 전종목 17점대, 올시즌 개인종합 최고점, 전종목 결선 진출을 이뤘다. 후프에선 러시아 에이스들을 모두 제치고 1위로 결선에 올랐다. 리본에선 17.850점의 개인종목 최고점을 받아들었다. 곤봉을 제외한 3종목에서 자신의 시즌 최고점을 경신하는 기염을 토했다.

전종목 17점대의 고득점을 기록하며, 개인종합 최고성적과 함께 종목별 전종목 결선행의 쾌거를 이뤘다. 개인종합에서 '러시아 10대 신성' 야나 쿠드리야프체바(72.583점) 실비아 미테바(71.750점) 마문(71.650점)에 이어 4위에 올랐다. 러시아의 마르가리타 마문에 1.05점차로 아깝게 개인종합 첫 메달을 놓쳤지만, 역대 최고 성적으로 8월 세계선수권에 대한 기대감을 부풀렸다. 손연재의 전종목 결선진출은 이번이 세번째다. 1월말 본격적인 시즌 훈련에 돌입한 손연재는 시간이 흐르면서 숙련도, 완성도가 무르익으며 성적이 나오고 있다. 리스본월드컵 볼 동메달, 페사로월드컵 리본 은메달에 이어 소피아월드컵 개인종합 4위로, 지난해 런던올림픽 5위를 넘어서는 최고성적을 기록했다. 소피아월드컵과의 좋은 인연도 이어가게 됐다. 지난해 6월 소피아월드컵에서 개인종합 7위, 후프-곤봉-리본 3종목에서 결선에 진출했었다. 리본 종목 동메달을 획득하며 런던올림픽을 앞두고 자신감을 끌어올렸다. 올시즌 소피아월드컵에서도 전종목 결선진출, 개인종합 최고 성적을 거뒀다.

초반 시련을 딛고 매대회 새로운 기록을 써나가고 있는 손연재가 경기직후 일문일답에 응했다.

-전종목 17점대를 기록하며, 기량이 안정돼가고 있는 느낌이다. 그동안 어떻게 노력했나.

전종목 실수 안하는게 가장 중요하기 때문에 실수 안나오게 하려고 훈련량을 많이 늘리고 열심히 노력을 했던 것같다.

-특히 후프 종목에서 1위로 결선 무대에 진출했는데 특별한 소감이 있을 것같은데.

예선이긴 하지만 그래도 1위에 이름을 올렸다는 것자체로 영광스럽게 생각하고 아직 결선 남았으니 결선에서는 더 잘하고 싶다.

-4종목 모두 17점대, 좋은 성적으로 결선에 진출했다. 리스본월드컵에서는 볼에서 동메달, 페사로월드컵에서는 리본에서 은메달을 획득했는데 소피아 대회 결선에서의 목표는 무엇인가.

결선에서도 오늘 했던 것처럼 실수없이 제 프로그램 완벽하게 보여주는 게 목표다.

-소피아월드컵은 세계선수권 18위 내의 국가만 출전티켓을 얻는 유일한 카테고리 A 대회다. 카테고리 A 대회에서 좋은 성적을 낸 소감은?

월드컵시리즈가 계속 열리고 있지만 이번이 카테고리A 경기였는데 그 경기에서 좋은 성적 낼 수 있게 돼 너무 기쁘다. 남은 결선, 남은 월드컵 시리즈에서도 최선을 다하겠다