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1일 일본 원정 CJ헬로비전 슈퍼레이스 5전이 펼쳐진 스즈카 서킷에선 국내 드라이버들에 대한 찬사가 이어졌다.
고난이도로 유명한 스즈카 국제 서킷에서 펼쳐진 한일 카레이싱 대결이 펼쳐진 뒤 한국선수들의 한층 높아진 실력에 한일 전문가들이 엄지손가락을 치켜들었다.
한국모터스포츠 1세대로 일본에서 활동한 박정룡 모터스포츠 해설위원은 "한국선수들의 실력이 그동안 부쩍 성장했음을 알 수 있었다. 다양한 서킷에 대한 경험이 이곳 스즈카 서킷에서도 금방 적용되었다"라고 선수들의 실력을 높이 평가했다.
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2013년 슈퍼레이스 아시아전 원년에 일본 관계자들의 관심도 높았다.
일본 모터스포츠의 거장인 톰스 레이싱팀 세키아 마사노리 감독은 경기를 본 후 "슈퍼6000 클래스의 스톡카는 사람이 중심이 되는 차량이고, 퍼포먼스가 매우 뛰어나다. 또한 파이프 프레임 새시의 구조가 매우 훌륭하다"고 박수를 보냈다.
스즈카 서킷의 프로모터인 모빌리티랜드의 총책임자 아라키 마사카즈 씨 역시 F1 대회가 열리는 스즈카 서킷에서 좋은 레이스를 펼친 데 대해 칭찬을 아끼지 않았다.
그는 "작년이 스즈카 서킷을 만든지 50주년이 되었다. 향후 50년을 바라보는 시점에서 한국대표 모터스포츠 슈퍼레이스와 함께 경기를 하게 돼 무척 의미가 깊다고 생각한다"며 "이번 경기를 시작으로 사람의 교류, 물류의 교류, 모터스포츠의 교류로서 한일 관계에도 새로운 의미가 되기를 희망한다"고 상호협력 필요성을 강조했다.
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한편 CJ헬로비전 슈퍼레이스가 중국과 일본에서 두 번의 해외 경기를 성공적으로 치르면서 달라진 모터스포츠 분위기에 관심이 쏠리고 있다.
또한 내년에는 슈퍼레이스 아시아전 경기가 더욱 확대되어 한국모터스포츠가 한류의 바람을 타고 큰 성장을 이룰 것이라는 기대도 고조되고 있다.
CJ헬로비전 슈퍼레이스 챔피언십 김준호 조직위원장은 "지난 6월 슈퍼레이스 중국전을 성공적으로 치르고 확 달라진 분위기를 실감했다. 이번 경기를 위해 일본에 오기 한 달 전부터 일본기업들과의 미팅이 잡히고 스폰서와 홍보 효과에 대한 많은 문의가 있었다"며 "한국 모터스포츠가 동아시아 중심의 모터스포츠로서 자리잡는 것이 멀지 않았다고 생각한다"라고 슈퍼레이스의 성공 평가를 내렸다.
/일본 스즈카=지피코리아 김기홍 기자 gpkorea@gpkorea.com, 사진=지피코리아, 슈퍼레이스
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