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2018년 제천·KAL컵 남자프로배구대회(KOVO컵)가 충북 제천에서 열린다. 2018년 자카르타-팔렘방아시안게임 남자배구 은메달의 기운을 그대로 이어간다.
2018년 KOVO컵이 오는 9일 충북 제천체육관에서 개막한다. 총 8일간 국내 7개팀과 초청 팀인 일본의 JT선더스가 우승을 놓고 다툰다. 한국전력, KB손해보험, OK저축은행, 현대캐피탈이 A조에서 맞대결을 펼치며, 우리카드, 삼성화재, 대한항공, JT선더스가 한조에 속했다. 조별리그를 치른 후 크로스 토너먼트로 준결승, 결승전이 펼쳐진다. 이번 대회에선 아시안게임에서 은메달을 목에 건 스타들을 한 눈에 볼 수 있다. 삼성화재와 대한항공을 제외한 5개 팀의 외국인 선수들도 코트를 누빈다.
KOVO컵은 V리그 새 시즌을 앞두고 열리는 전초전이기도 하다. 따라서 FA 시장을 통해 유니폼을 갈아 입은 선수들을 모두 볼 수 있다. 가장 관심을 모으는 건 현대캐피탈의 '최강 삼각편대'다. 국내 정상급 레프트 전광인은 5억2000만원의 계약으로 한국전력에서 현대캐피탈로 이적했다. 전광인의 합류로 크리스티안 파다르-문성민-전광인의 최강 삼각편대를 구축할 수 있게 됐다. 파다르는 지난해 966득점으로 이 부문 리그 1위에 오른 바 있다. 여기에 국내 득점 2위 문성민(585득점), 3위 전광인(534득점)까지, 막강한 화력을 자랑한다. 주전 세터로 떠오른 이승원의 활약도 중요하다.
삼성화재는 레프트 송희채와 3억8000만원에 계약하면서 전력 보강에 성공했다. 류윤식의 입대로 공백이 생겼지만, 송희채로 공격력을 더 끌어 올렸다. 다만, 리베로 공백이 생겼다. OK저축은행이 보상 선수로 리베로 부용찬을 지명했기 때문. 나란히 공격력을 강화한 두 팀은 다른 포지션에서 누수를 최소화해야 한다. KOVO컵에서 어느 정도 그 전력이 드러날 전망이다.
여자부대회 때와는 달리 외국인 선수들도 KOVO컵에 참가한다. FIVB 세계선수권대회에 출전하는 대한항공 미차 가스파리니, 삼성화재 타이스를 제외한 5명의 외국인 선수들이 모두 뛸 예정이다. 지난 시즌 우리카드에서 최고의 활약을 펼친 파다르는 현대캐피탈 유니폼을 입고 우승에 도전한다. 우리카드의 지명을 받은 리버맨 아가메즈는 JT선더스에서 뛰고 있는 토마스 에드가와 모처럼 한조에서 맞대결 한다. 두 선수는 지난 2014~2015시즌 각각 현대캐피탈(아가메즈)과 LIG(에드가)에서 활약한 바 있다. 다시 자존심 대결이 펼쳐진다.
선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com
