[인터뷰]'조용필처럼' 부른 팬텀 "조용필 선배님이 허락 안하시면 노래 버릴라 했다" 밝혀

가수들에게 '가왕' 조용필은 어떤 의미일까?

남성 3인조 팬텀이 '조용필처럼'이란 노래를 발표했다. 현역 가수의 이름을 제목을 정한 경우는 극히 드문만큼 노래가 발표되기 전부터 화제가 됐다.

그렇다면 이들은 왜 조용필을 제목에 넣은 것일까? 리더 키겐은 "조용필이란 가수는 후배들에게 꿈, 희망과 같은 단어라 할 수 있다"며 "조용필이란 단어보다 이 노래를 잘 표현할 단어를 찾을 수 없었다"고 전했다.

후배들의 존경을 받고 있는 조용필을 전면에 내세운 만큼 모든 면에서 조심스러울 수 밖에 없다. 멤버 산체스는 "이 노래는 라이브를 제대로 소화 못하면 안되는 것이 기본이다. 여기에 행동 하나하나도 조심스럽다"며 조용필이란 이름이 주는 중압감을 밝혔다. 막내 한해는 "조용필 선배에게 곡 제목에 대한 허락을 미리 받았다. 우리는 허락을 못받으면 노래를 발표하지 않을 생각까지 할 정도로 제목에 애착이 강했다"며 웃었다.

매일 '조용필처럼'을 부르고 있지만 정작 팬텀은 조용필을 실제로 본 적이 아직 없다. 멤버들은 "부모님들이 우리가 조용필 선배님을 만나길 더 기대하신다. 만나면 꼭 사진을 찍어 보내달라고 할 정도다"며 "노래가 대박이 나면 조용필 선배님을 만날 기회가 생기지 않겠느냐"고 기대감을 드러냈다.

방송에서는 노래를 부르는 모습이 더 많이 보여지지만 사실 팬텀은 랩을 하는 힙합 그룹이다. 그럼에도 '조용필처럼'이 보컬 라인이 강조됐고, 지난해 8월 발표한 데뷔 타이틀곡 '버닝' 역시 힙합 그룹들의 노래와는 거리가 느껴진다.

이와 관련 키겐은 "팬텀의 가장 큰 특징은 멤버 전원이 랩과 보컬을 동시에 할 수 있다는 것이다. 그래서 우리를 하이브리드 그룹이라고 부른다"며 "지금까지 활동하며 가장 큰 아쉬움이 팬텀의 실체를 제대로 보여주지 못한 것이다. 이는 타이틀곡이 대중성에 초점을 맞추다보니 그런 것인데 음반을 들어보면 팬텀에 대해 좀 더 알 수 있을 것"이라고 설명했다.

이번 앨범 '팬텀 티어리(PHANTOM THEORY)' 역시 멤버들이 작사 작곡 편곡은 물론 음반 프로듀싱까지 맡았다. 세번째 트랙의 '더치 페이(Dutch Pay)'는 가사가 귀를 즐겁게 하며 '손톱'은 힘든 현실에도 굴하지 않는 세 멤버의 음악적 열정을 진솔하게 담아낸 네오 솔이다.

팬텀은 1979년생인 키겐, 1986년생 산체스, 1990년생 한해가 뭉친 만큼 그룹내 세대차이가 날 법하다. 하지만 멤버들은 "나이 뿐만 아니라 자라온 배경까지 모두 다르다. 그게 오히려 장점으로 작용해 세 명이 융합되면 재미있는 노래가 만들어진다"고 전했다.

그렇다면 수입은 연장자가 가장 많이 가져갈까? 팬텀은 "아직 투자금을 다 회수하지 못해 수익이 많이 나지 않았다. 수익이 난다고 해도 배분은 나이와 상관없이 똑같이 할 것"이라며 웃었다.
이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com