일본 국제개별화의료학회 주최로 '개별화 의료의 현재와 미래' 학술발표가 지난 15일 도코 JAL호텔에서 진행됐다.
개별화 의료를 강조한 이 학술발표는, 인간이 재능이나 성격에도 개인차가 있듯이 질병도 개인마다 다른 특성과 성질을 갖고 있어 그에 따른 치료법이 필요하다는 내용이다.
아베종양내과병원장이자 국제개별화의료학회 아베 히로유키 이사장은 발표에서 "맞춤의료란 지금까지의 의료와 별개의 것이라기보다 좀 더 진화된 의료형태다"면서, "개별화 의료(Personalized medicine)란 환자의 질병을 분자 단계에서 개별적으로 진단하고 치료에 영향을 미치는 환경요인까지 고려하여 개개인에 맞는 최적의 치료법을 제공한다는 의료형태다"고 설명했다.
특히 암은 원인과 증상 정도가 개인차가 심하고 치료가 복잡한 질병임에도 수술, 방사선치료, 항암제치료 등 표준방식으로 치료하는 것이 일반적이다.
아베 이사장에 따르면, 기존 암 치료는 개인마다 상이한 정보를 무시한 임상실험의 평균적 결과에 기초한 '표준치료'에 의존해 왔는데, 환자와 질병에 따라 개별화 의료 즉, 맞춤치료가 필요하다.
암의 성질과 암의 원인, 재발 및 전이 가능성, 약에 대한 부작용 가능성 등 환자 개인별 고유한 특징을 확인함으로써 효과적으로 암을 치료할 수 있다는 설명이다.
아베 이사장은 아베종양내과의 신 수지상 암 백신치료 결과를 근거로 종양이 없어진 환자가 10%, 종양이 작아지고 수치가 내려가 전이되지 않은 환자가 30%, 종양의 크기는 변함없었지만 종양수치는 감소한 환자 30%로 나타나 70%의 치료 효과가 나타났다고 밝혔다. 전이, 재발암으로 진단된 환자 1,000명을 치료 대상자로 시행됐으며 6회로 진행되는 1싸이클 치료 후 결과다.
개인별 유전자형 검사와 HLA-항원 검사, 암 별 마커 기능검사 등을 통해 기존 치료에서는 확인이 어려웠던 개인별 암세포의 특징이나 항암제에 대한 내성, 암세포로 발전하게 된 이유 등을 파악해 보다 정확한 치료와 재발 및 전이에 대한 대책을 세울 수 있다는 것이 핵심 내용이다.
개별화 의료는 오는 5월 25일 일본 미야자키에서 개최되는 제 16회 국제개별화의료학회 학술발표에서도 다뤄질 전망이다.
한편, 국내서는 선진바이오텍(대표 양동근)이 아베종양내과와 신 수지상세포 암 백신치료의 공동연구와 치료업무를 맡고 있으며, 회사 측은 "암 치료에 적용되는 아베종양내과의 WT1펩티드(암 항원)는 세계적인 기술로 평가 받고 있다"고 전했다. 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com