포옛 감독 "기성용 완전 이적 가능성 있다"

거스 포옛 선덜랜드 감독이 '대세' 기성용(25)의 완전 영입을 희망했다.

선덜랜드 지역지인 선덜랜드 에코는 13일(한국시각) '포옛 감독이 기성용의 완전 영입을 시도 중이라고 인정했다'고 보도했다.

스완지시티에서 임대 이적한 기성용은 수비형 미드필더로 활약하다 최근 공격형 미드필더로 변신한 이후 전성시대를 보내고 있다. 특히 풀럼과의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기에서 1골-1도움을 올리며 팀의 4대1 대승을 이끌었다. 공격형 미드필더로 나선 8경기에서 3골-1도움을 올리며 연일 선덜랜드 언론은 물론 팬들로부터 '에이스' 대접을 받고 있다.

이에 포옛 감독은 "완전 이적 가능성이 있다"면서 "스완지시티가 기성용을 다시 복귀시킬 기회가 있었지만 그렇지 않았다. 스완지시티로부터 전화가 올까봐 기다리느라 힘들었다"고 밝혔다.

스완지시티는 기성용을 선덜랜드로 임대시키며 '1월 이적시장에서 팀에 복귀할 수 있다'는 옵션 조항을 넣은 것으로 알려졌다. 최근 기성용이 눈부신 활약을 펼치자 부상자의 속출로 신음하고 있는 스완지시티가 기성용의 복귀를 추진할 것이라는 추측이 나왔다. 그러나 미카엘 라우드럽 스완지시티 감독은 "기성용은 선덜랜드에서 꾸준히 경기에 나서 고 있다. 또 선덜랜드는 리그컵 4강에 올라 있다. 내가 기성용을 복귀시키면 경기에 나설수도 벤치에 앉힐 수도 있다. 그 상황에서 선덜랜드가 결승에 진출하면 기성용이 정신적으로 악영향을 받게 될 것"이라며 그의 복귀에 반대했다.

포옛 감독으로서는 라우드럽 감독의 선택이 반가울 수 밖에 없다. 이에 포옛 감독은 "기성용이 축구를 즐기고 있다. 새로운 포지션을 즐기면서 우리팀에 '차이'를 만들어내고 있다"면서 "기성용은 그동안 정말 훌륭한 활약을 펼쳤다. 가장 꾸준히 내가 원하는대로 활약하는 선수"라며 기성용을 극찬했다.

하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com