신종 돌고래 발견, 개체수 1천마리 미만 ‘멸종위기’ 신기한데 안타까워

'신종 돌고래 발견'

신종 돌고래가 발견되며 누리꾼들의 관심이 쏠리고 있다.

지난 22일(현지시각) 브라질 아마조나스대 연구진은 학술지 '플로스 원'은 아마존 강 유역 아라과이아 강에서 새로운 민물 돌고래 종을 발견했다는 논문을 게재했다.

신종 돌고래 학명은 발견 지역의 이름을 따 '이니아 아라과이엔시스(Inia araguaiaensis)'로 붙여졌다.

민물에서 돌고래가 발견된 것은 이번이 다섯 번째다. 신종 돌고래는 마치 코끼리의 코가 삐죽 튀어나온 것처럼 입이 튀어나와 있어 눈길을 끈다.

논문에 따르면, 신종 돌고래는 약 200만 년 전 아마존 강에 서식하던 민물 돌고래 종들 중 하나가 환경 변화로 인해 갈라져 나와 진화한 것으로 추정되고 있다.

신종 돌고래의 주둥이는 강바닥의 물고기를 쉽게 잡아먹을 수 있도록 가늘고 길게 발달해 있으며, 위턱과 아래턱에 각각 24개의 이빨을 갖고 있다. 유사 종 돌고래는 보통 25개에서 29개 사이의 이빨을 갖고 있다.

연구진은 "이 신종 돌고래의 개체수가 1000마리 미만으로 멸종 위기에 처했기 때문에 세계자연보전연맹(IUCN)에 신종 돌고래를 위기 종으로 분류해 줄 것을 요구한다"고 밝혔다.

한편, 신종 돌고래 발견 소식을 접한 네티즌들은 "신종 돌고래 발견, 신기하면서도 안쓰러워", "신종 돌고래 발견, 주둥아리 신기하네", "신종 돌고래 발견, 환경에 따라 입 모양이 변화한 듯", "신종 돌고래 발견 놀라워", "신종 돌고래 발견, 민물에서만 사나?" 등의 다양한 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>