진도 여객선 참사, 에어포켓만이 희망 "민간 잠수사가 생존 확인" 주장도 나와

진도 여객선 참사, '에어포켓' 희망

지난 16일 오전 진도 해상에서 침몰한 여객선 실종자 수색작업이 재개된 가운데 '에어포켓(air pocket)'의 생존자 여부 및 구조 가능성에 관심이 쏠리고 있다.

'에어포켓'이란 선박이 뒤집혔을 때 미처 빠져나가지 못한 공기가 선내 일부에 남아 있는 현상을 의미한다. 지난해 12월 대서양에서 침몰한 배 안에 타고 있던 20대 나이지리아 남성은 '에어포켓' 부분에서 탄산음료를 마시며 60시간을 버텨 구조된 바 있다.

이번에 침몰한 세월호는 선체 길이가 146m에 이르는 대형 여객선인 만큼 객실 등 격리 공간이 많기 때문에 일부 공간에 공기가 남아있을 가능성이 있어 '에어포켓'에 희망을 걸어볼 만하다.

천안함 조사위원으로 활동했던 신상철 전 서프라이즈 대표는 "배가 완전히 뒤집혀있는 상태인 만큼 에어포켓이 형성돼있을 가능성이 높다"며 생존자가 있을 가능성에 무게를 실었다.

그는 "공기주머니는 배가 완전히 물밑으로 가라앉더라도 인위적으로 빼지 않는다면 여전히 남아있게 된다"며 "빨라 잠수부들을 투입해 격실마다 수색하면 생존자들을 최대한 찾을 가능성이 있다"고 전했다.

또한 17일 오전 2학년 7반 심장영 학생의 누나 심민아(22) 씨는 "경비함에서 노란색 점퍼를 입고 있는 정부측 인사로부터 민간 잠수사가 에어포켓 안에서 아이들이 생존해 있는 것을 확인했다고 전했다"고 주장해 사실 여부를 확인 중이다.

한편 YTN에 따르면 17일 오전 10시 기준 탑승자 475명 가운데 사망자는 8명, 구조자는 179명, 실종자는 288명으로 집계됐다.

많은 네티즌들은 "진도 여객선 참사, 에어포켓이 우리의 희망이다", "진도 여객선 참사, 에어포켓이라는 걸 처음 알았는데 제발 실종자들에게 도움이 되기를", "진도 여객선 참사, 에어포켓 안에 생존자 있다는데 빨리 좀 구조해주세요", "진도 여객선 참사, 에어포켓에 모든 실종자가 있다면 얼마나 좋을까"등의 반응을 보였다. <스포츠조선닷컴>