이청용 요청, 볼턴 전 선수 검은 완장 '세월호 애도'

세월호 참사 희생자가 150명을 넘었다.

기적을 기도하지만 생존 소식이 없다. 비통한 눈물만 가득할 뿐이다. 전세계에서 애도의 물결이 이어지고 있다. 잉글랜드 챔피언십(2부 리그)에서도 세월호의 아픔을 함께했다.

이청용(26)이 23일(이하 한국시각) 안방인 리복스타디움에서 벌어진 2013~2014시즌 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 44라운드 레스터시티와의 홈경기에서 검은 완장을 차고 출격했다. 그런데 이청용 뿐이 아니었다. 팀 동료들도 함께했다. 김보경(25·카디프시티) 손흥민(22·레버쿠젠) 등이 이미 검은 완장으로 애도의 뜻을 나타냈다. 선수단 전원이 검은 완장을 찬 것은 볼턴이 처음이다.

볼턴뉴스의 현지 기자는 휘슬이 울리기 전 먼저 그 소식을 전했다. 그는 '이청용의 특별 요청에 의해 볼턴 선수단 전원이 세월호 참사로 목숨을 잃은 희생자들을 위해 검은 완장을 차고 경기에 나설 것'이라고 했다. 이어 볼턴은 구단 트위터 및 페이스북 등을 통해 '이청용과 함께 선수들이 검은 완장을 찰 것'이라고 확인했다. 현실이었다. 선발 출전한 이청용과 볼턴 선수들은 검은 완장을 차고 그라운드를 누볐다.

2009년 8월 볼턴에 둥지를 튼 그는 다섯 번째 시즌을 보내고 있다. 볼턴에 대한 이청용의 애정은 더 이상 설명이 필요없다. 그의 꿈은 볼턴과 함께 EPL에 승격하는 것이었다. 볼턴도 지난해부터 EPL 구단들의 구애에도 승격을 위해선 이청용은 필수인력이라며 배수진을 쳤다.

그러나 볼턴은 챔피언십에서의 두 번째 시즌이지만 EPL 승격은 또 다시 다음으로 미뤘다. 볼턴은 다음 시즌에도 2부 잔류가 확정됐다. 2015년 여름 계약이 끝나는 이청용도 기로에 서 있다.

이날 볼턴의 무패 행진(4승3무)도 8경기 만에 마감됐다. 레스터시티에 0대1로 무릎을 꿇었다. 이청용은 지난달 30일 위건전(1대1 무)을 필두로 6경기 연속 선발로 나섰다. 공격포인트를 올리지 못했지만 종횡무진 그라운드를 누볐다. 그는 후반 32분 크리스티안 레스터와 교체됐다. 볼턴은 승점 55점(13승16무15패)으로 14위를 유지했다. 반면 레스터시티는 정규리그 2경기를 남긴 가운데 승점 96점(29승9무6패)을 기록, 2위 번리(25승14무5패·승점 89)를 따돌리고 챔피언십 우승을 확정했다. 레스터시티는 2003~2004시즌 이후 10년 만에 EPL에 진출하는 기쁨도 누렸다.

한편, 소셜네트워크서비스(SNS)를 통한 애도도 계속됐다. 손흥민은 페이스북을 통해 '이번 세월호 대참사는 모든 피해자와 가족 여러분께 어떠한 말로도 표현할 수 없을 상처와 아픔일 것'이라며 '제가 피해자 분들을 위해 할 수 있는 일이 기도밖에 없다는 것이 제 마음을 더욱 무겁게 한다'며 슬픔을 전했다. 또 영어와 독일어로 올린 글에서는 '한국을 위해 기도해달라'는 당부도 남겼다.

올시즌 후 지동원(23·아우크스부르크)이 이적할 독일 분데스리가의 강호 보루시아 도르트문트도 구단 페이스북에서 '세월호 침몰을 둘러싼 비극적인 상황에 큰 충격을 받았으며, 희생자의 가족과 친구들에게 조의를 표한다'는 글을 올렸다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com