LG, 봉중근 조기투입 실패, 교체 타이밍 놓쳐...왜?

마무리 봉중근 조기 투입, 아쉽게도 결과는 실패였다.

LG 트윈스는 6일 잠실구장에서 열린 KIA 타이거즈와의 경기에서 3대5로 패하며 연패에 빠졌다. 전날 대구에서 혈전을 치르고 상경한 KIA 선수단과 비교해 4일 휴식 후 경기를 갖는 LG였기 때문에 체력적으로 우세한 경기를 펼칠 것으로 예상됐지만, 마지막 고비를 넘지 못하고 패하고 말았다.

3-3 팽팽했던 양팀의 경기는 9회초 갈렸다. LG가 야심차게 히든 카드를 꺼내들었다. 불펜에서 이동현밖에 소진하지 않은 상황에 마무리 봉중근을 조기 투입하는 강수를 뒀다. 8번 타순에서 시작하는 KIA의 9회초였지만 한 타자라도 출루할 경우 감이 좋은 상위 타선으로 이어질 수가 있는 것을 걱정했다고 보는게 가장 현실적이었다.

어찌 됐든 덕아웃의 선택이었다. 그런데 실패했다. 1사 후 강한울에게 안타를 허용한 것이 뼈아팠다. 김주찬과 이대형의 연속 안타가 터지며 결승점이 나왔다. 전반적으로 봉중근의 구위가 좋지 않았다. 공에 힘이 없었고 제구도 몰렸다. 경기 전 봉중근은 몸상태가 썩 좋지 못하다고 했는데, 그 여파가 있는 듯 보였다. 무더운 날씨에도 긴팔 옷을 입고 몸 관리를 하는 모습이었다.

LG 덕아웃은 결승점이 될 수 있는 점수가 나왔는데도 봉중근을 밀고나갔다. 하지만 이범호, 나지완 강타자들이 기다리고 있었다. 결국 나지완이 쐐기타까지 터뜨렸다. 정찬헌, 유원상, 정현욱 등 우투수들이 다 있었음에도 불구하고 교체는 없었다.

LG 코칭스태프가 어떤 의도로 봉중근을 조기투입하고, 교체 타이밍에서 끝까지 밀고나갔는지 정확한 이유는 알 수 없다. 어쨌든 결과론적으로 아쉬움이 남은 9회였다.

잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com