땀 많이 흘리는 아이에게 생길 수 있는 일

찜통더위가 한창인 여름에는 앉아 있기만 해도 땀이 난다. 한시도 가만히 있질 못하는 아이들은 연신 땀을 흘린다. 엄마는 땀 많이 흘리는 아이를 보며, '여름이니까' '더운데 뛰어놀았으니까'하고 대수롭지 않게 넘길 수 있다. 반면 또 다른 엄마는 혹시라도 '기력이 쇠하지는 않을까' '입맛을 잃진 않을까'하며 어떻게 기운을 보충해주면 좋을지 고민하기도 한다.

-체온조절과 노폐물 배출 위해 흘리는 땀은 정상

한창 뛰어노는 아이들은 땀을 많이 흘릴 수밖에 없다고 생각할 수 있지만, 아이가 흘리는 땀은 건강을 가늠하는 기준이 된다. 땀은 우리 몸의 체온을 조절하고 몸 안의 노폐물을 배출해준다. 열이 날 때 우리 몸에서는 땀이 나와 열을 발산시키고 체온을 정상적으로 만들어준다. 아파서 고열에 시달리는 아이가 열이 식으면서 땀을 많이 흘리는 것도, 무더운 여름에 땀을 흘리면서 올라간 체온을 식히는 것도 이런 이유에서다.

특히 아이들은 어른에 비해서도 땀을 많이 흘린다. 어른보다 열이 많기도 하거니와 어른에 비해 체표면당 땀샘의 숫자가 2배 이상 많다. 게다가 한창 성장기에 있기 때문에 신진대사도 활발해, 같은 상황에서 어른보다 더 많은 양의 땀을 흘린다.

-땀 흘리고 난 후의 대처가 더 중요하다

문제는 바로 땀을 흘리고 난 후이다. 김미림 부천 아이누리한의원 원장은 "땀을 많이 흘린 뒤 아이가 기운 없이 처져 있거나 입맛을 잃는 등의 증상을 보인다면 원기를 보충해주어야 한다. 땀띠 같은 피부질환은 물론, 과도한 냉방으로 땀이 갑자기 식으면서 발생할 수 있는 여름 감기, 냉방병 등도 조심해야 한다"고 말한다.

한의학에서는 땀이 우리 몸의 진액이며, 필요 이상으로 빠져나가면 몸이 허해질 수 있다고 본다. 그래서 여름에 먹는 보약은 과열된 몸속의 열을 내리고, 땀과 함께 소모된 원기를 보충하며, 열기로 말라버린 진액과 음기를 보충하는 데 도움이 된다. 아이가 유독 땀을 많이 흘린다면, 그로 인해 여름마다 기력도, 밥맛도 잃는다면 여름 보약으로 무더위에 대비하는 것도 좋다.

-땀은 우리 몸의 진액, 비정상적인 땀에 주의하라

기력을 보충해주는 것에서 벗어나 좀 더 유심히 살펴볼 땀도 있다. 우선 딱히 더운 것도 아닌데 특정 부위에서 땀을 많이 흘리는 아이가 있다. 유독 손과 발에서만 땀이 나는 경우 한방에서는 위장 쪽에 열이 많은 것으로 본다. 동의보감에서는 손발에서 나는 땀은 몸의 진액이 위장에 몰렸다가 과도한 열이 이를 억눌러서 손발로 넘쳐 나와 땀이 많아진다고 이야기한다. 이때는 위장의 열을 식혀주는 처방을 쓴다. 심약한 아이가 긴장할 때 손발의 땀이 많아지기도 한다. 이때는 심담을 안정시키는 처방을 써야 좋아지는 경우도 있다.

땀이 머리에서 많이 나는 아이도 있다. 아이에게 '식적'이 있을 때 많이 나타나는데, 만약 식적 증상과 함께 밤새 속옷을 갈아입혀야 할 만큼 땀을 많이 흘린다면 치료가 필요하다. 즉 변을 힘들게 보고, 누더라도 딱딱하고 둥근 염소똥, 토끼똥인 경우, 방귀가 잦고 냄새가 고약한 경우, 기침, 콧물, 코막힘 등 증세가 오래 가는 경우라면 잠자리 땀을 무심코 넘겨선 안 된다.

-주요 장부가 허약해지면 소아 다한증 올 수 있어

가슴이나 겨드랑이 혹은 등에서만 땀이 많은 경우도 있다. 심장에 쌓인 과도한 열을 원인으로 본다. 심장의 열은 과도한 스트레스, 심리적인 긴장으로 많이 쌓이는데, 아이가 잠들기 전 컴퓨터를 오래 하거나 TV시청을 많이 한 경우, 혹은 조기교육이나 과잉학습 등으로 스트레스 받은 경우 등을 생각해 볼 수 있다. 이때는 심신을 안정시켜 주는 데 효과적인 약재를 사용한다.

특정 부위의 땀뿐만 아니라 땀을 흘릴 만한 정상적인 상황이 아닐 때 흘리는 땀도 병적인 땀으로 볼 수 있다. 쉽게 말해 체온조절을 해야 할 상황이 아닌데도 땀이 많이 흐른다면 치료가 필요하다. 김미림 부천 아이누리한의원 원장은 "땀 분비가 정상적인 체온조절 범위를 벗어나 손바닥, 발바닥, 겨드랑이, 얼굴, 전신 등에 많이 난다면 소아다한증을 의심해볼 수 있다"며, "폐장과 비장 등 신체의 주요 장부 기능이 약해졌을 때, 외부의 자극에 민감하게 반응하게 되어 과도한 땀을 흘리게 된다"고 설명한다. 이때는 허약해진 장부의 기운을 북돋우는 치료가 필요하다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com