전창진 KT 감독이 백전노장 고리를 선택한 이유

전창진 KT 소닉붐 감독이 2014년 KBL 외국인 선수 드래프트 2라운드 2순위로 마커스 고리를 호명했다. 현장에서 놀랍다는 분위기가 만들어졌다.

고리의 나이는 올해 37세. 이번 외국인 선수 드래프트에서 뽑힌 11명 중 가장 나이가 많았다. 다른 구단 관계자들도 다소 의외라는 반응을 보였다. 대부분 젊고 경험이 어느 정도 쌓인 20대 후반 선수를 선호하는데 전창진 감독은 2라운드지만 백전노장을 골랐다. 고리는 웨스트 버지니아대 출신으로 산전수전을 다 겪었다. 최근 3년 동안은 전세계를 떠돌았다. 그리스리그, 프랑스 리그를 거쳐 지난 시즌엔 브라질 무대에서 뛰었다.

게다가 고리는 이름이 KT가 이번에 1라운드에서 지명한 마커스 루이스(28)와 같았다. 둘 다 '마커스(Marcus)'다. KT의 새 2014~2015시즌 운명이 두 마커스에게 달렸다고 볼 수도 있다.

전창진 감독의 얘기를 들어봤다. 그는 "고리는 뽑고 싶었던 선수다. 나이를 고려하지 않은 건 아니지만 먼저 그 선수의 성실하고 책임감있는 자세를 봤다. 또 경험이 풍부하고 머리가 좋아 농구를 알고 하는 스타일이다"고 평가했다.

전창진 감독은 지난 시즌 외국인 선수로 재미를 못 봤다. 2013년 드래프트에서 뽑은 앤서니 리처드슨은 시즌 도중 오리온스로 트레이드했다. 전 감독과 리처드슨의 궁합이 맞지 않았다. 전 감독은 외국인 선수라고 잘난 체 하고 감독의 지시에 불응하는 걸 절대 봐주지 않는다. 바로 그 자리에서 호되게 나무란다. 또 2라운드에서 뽑은 트레본 브라이언트는 기량 미달로 판정, 바로 아이라 클라크로 교체했다.

전 감독은 지난 시즌 외국인 선수 복이 없는 게 다 자신의 잘못이라고 자책했다. 그러면서 이번 드래프트에서 새로운 바람을 일으키고 싶어했다. 그는 "모처럼 만족스런 선택을 한 것 같다"고 했다. 두 마커스가 실제로 전 감독의 기대에 제대로 부응할 지 뚜껑이 열리면 금방 알 수 있을 것이다. 새 시즌 개막일은 오는 10월 11일이다.

라스베이거스=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com