LG, 넥센과 정면 승부 선언...4위 싸움 분수령

'정면 승부'

LG 트윈스의 운명을 가를 남은 10경기. 그리고 그 10경기의 운명을 가를 첫 5연전. 이 5연전의 향방을 정해줄 넥센과의 3연전. 3연전 중 가장 중요한 첫 경기. LG는 정면 승부를 선택했다.

LG는 3일 잠실구장에서 열리는 넥센 히어로즈와의 경기를 시작으로 올시즌 남은 10경기를 소화하게 된다. 현재 4위 자리를 지키고 있지만 SK 와이번스, 두산 베어스의 추격을 받고있는 상황. 이 5경기에서 확실히 앞서나가는 분위기를 만들어놔야 한다.

그런데 상대와 일정이 문제다. 넥센은 LG가 가장 껄끄럽게 생각하는 팀이다. 내심 넥센과의 경기 일정이 맨 마지막 즈음으로 밀렸으면 하는 바람이 있었다. 하지만 운명의 장난인지, 아시안게임 휴식기 이후 재개되는 첫 경기가 넥센전이다.

5연전 일정도 부담스럽다. 경쟁팀 SK의 경우 경기와 휴식 일정이 적절하게 분배돼 선발투수 3명 만으로도 남은 일정을 모두 소화할 수 있다. 하지만 LG는 5연전 동안 4, 5선발이 무조건 등판을 해야한. 이 두 경기를 패한다고 치면 LG는 엄청난 손해다. 야구는 확률 싸움. 승수가 많은 투수가 나가는게 당연히 유리하다. 더군다나 4선발 후보이던 티포드가 감기 몸살로 결장이 예고돼 더욱 가시밭길이다.

넥센도 푹 쉰 후 LG를 상대로 첫 경기를 치른다. 이변이 없는 한 에이스 밴헤켄이 3일 첫 경기에 나설 전망이다. 원체 잘 던지는 투수인데다, 휴식기 동안 떨어졌던 체력을 끌어올렸다. 여기에 이 경기 승리한다면 개인 20승을 달성할 수 있다. 의욕이 불탈 것으로 보인다.

이런 상황이라면 LG도 전략을 세울 수 있지 않을까. 5연전 일정에서, 확실한 4, 5 선발이 없는 상황에서 무리하게 밴헤켄과 승부를 붙지 말고 확률 높은 경기에 좋은 투수들을 투입하는 것이다. 1승이 소중하기 때문이다. 하지만 LG 양상문 감독은 정면 승부를 선택했다. 5연전 첫 경기에서 확실한 기세의 우위를 보여야 나머지 경기들도 잘 풀릴 수 있다는 계산이다. LG는 현재 3일 경기에 리오단, 4일 경기에 우규민을 대기시키고 있다. LG에서 가장 믿을 수 있는 두 장의 카드다.

3일 경기가 LG의 운명을 가를 것으로 보인다. 넥센과의 맞짱 승부에서 이긴다면, 그 기세가 쭉 이어져 4위 싸움에서 유리한 고지를 점령할 수 있다. 지더라도, 상대를 끝까지 물고 늘어지는 끈질긴 모습을 보여준다면 희망은 있다. 하지만 휴식기 여파로 경기 감각을 찾지 못하고 힘없이 진다면 남은 5연전 일정이 부담으로 다가올 수밖에 없다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com