'2,400명의 위대한 도전' 백두대간 그란폰도, 19일부터 열려

'극한의 고독한 레이스' 백두대간 그란폰도가 대장정의 막을 올린다.

국민체육진흥공단(이사장 이창섭) 경륜경정사업본부 주최로 열리는 이번 대회는 오는 19일 오전 8시 경북 영주에서 시작한다. 풀코스인 그란폰도(120㎞, 총고도3500m)에 1400명, 초중급자 코스인 메디오폰도(84㎞, 총고도2600m)에 1000명 등 모두 2400명이 참가한다.

이탈리아어로 '기나긴 거리 또는 위대한 인내'라는 뜻의 그란폰도(gran-fondo)는 주로 산악구간 위주의 100~200㎞ 거리를 정해진 시간 안에 완주하는 동호인 자전거 대회를 의미한다

올해 2회째를 맞는 백두대간 그란폰도의 열기는 접수 첫날부터 뜨겁게 달아올랐다. 첫날 1200명을 시작으로 불과 일주일 만에 당초 모집인원인 3000명이 채워졌다.

이 중 지난주까지 참가비를 내고 등록을 마친 인원은 총 2400명이며, 이는 국내 최대 규모이다.

경륜 관계자는 "지난 대회가 코스를 비롯해 교통통제 등 대회 운영 면에서 최고였다는 호평이 올해 큰 관심과 참여로 이어진 것 같다"고 열기의 이유를 설명했다.

이번 대회에는 국내 거주 외국인 11명을 비롯해 수백명의 여성들도 참가할 예정이다. 최고령자는 원주에 사는 65세(1950년생) 남성이며, 55세 이상 고령 도전자도 30명에 달하는 것으로 알려졌다.

2400명의 참가자들은 오전 8시 영주 동양대학교를 출발해 소백산 줄기인 옥녀봉(650m)을 지나 귀내기고개(570m) 저수령(850m) 죽령(700m)을 차례로 넘어 다시 동양대로 돌아오는 120㎞ 대장정에 나선다. 승부를 떠나 완주하는 자체만으로도 위대한 도전일 만큼 결코 만만치 않은 코스다. 단풍이 절정에 이른 아름다운 코스지만 참가자들에게는 지옥의 레이스가 될 수도 있다.

컷오프 타임은 그란폰도 6시간 메디오폰도는 5시간 30분이다. 순위를 가리지는 않지만 가장 먼저 들어오는 챔피언을 위한 시상식도 열린다. 참가자 전원에게는 기념품과 다양한 간식도 제공된다. 컷오프를 통과한 전원에게 완주메달도 수여한다.

지난해에 비해 참가자가 두 배 이상 늘어난 만큼 운영과 안전 또한 강화했다. 경륜선수 30명이 대열의 곳곳에서 대회 운영을 돕고 참가자 안전을 위해서 영주, 예천, 문경, 단양 등 경유지 관할 경찰관이 라이딩 코스에 배치돼 완벽하게 교통을 통제한다.

한편 경륜경정페이스북에서는 그란폰도의 생생한 도전과 감동이 담긴 베스트 포토로 선정된 참가자에게 고급 스포츠고글을 선물로 증정하는 이벤트도 열린다.

경륜경정사업본부 이철희 본부장은 "자전거 전문 조직인 경륜이 하는 대회라 다르다는 인식을 가질 수 있도록 최선을 다해 준비한 만큼 도전자들에게 뜻깊은 대회로 기억됐으면 한다"고 말했다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com

◇장거리 또는 위대한 인내라는 의미를 갖고 있는 그란폰도가 오는 19일 경북 영주에서 소백산 일대 백두대간 120㎞ 고개를 넘나들며 열린다.