이경규, 7년 만의 MBC 복귀 "첫 술에 배부르고 싶다"

방송인 이경규가 MBC '경찰청 사람들 2015'의 MC로 '친정'에 돌아온다. '명랑 히어로' 이후 정규 프로그램을 맡은 건 7년 만이다.

30일 서울 상암동 인근 식당에서 취재진을 만난 이경규는 "그동안 끊임없이 PD들을 만나고 대화를 나눴기 때문에 MBC 복귀가 갑작스러운 일은 아니다"라면서도 "'일밤'으로 갔어야 했는데..."라고 덧붙이며 껄껄 웃음을 터뜨렸다.

'경찰청 사람들 2015'를 맡기에 앞서 MBC에서 '부탁해요', '남북한 화합프로젝트 한이불' 등 여러 파일럿 프로그램을 선보였으나 정규 편성에는 실패했다.

이경규는 "그동안 몇 차례 복귀를 시도했으나 실패했다"며 "시청률은 나쁘지 않았는데 타이밍이 좋지 않아서 돌아오지 못했다"고 아쉬워했다.

또, MBC 예능국이 일산 드림센터에 있던 시절을 떠올리며 "왠지 일산은 멀어서 저기에서 방송을 못할 것 같다 싶었는데, 상암으로 이사를 오고 난 뒤엔 저기에서 일을 하게 될 것 같았다"고 너스레를 떨어 또 한번 취재진의 웃음보를 터뜨렸다.

이경규는 "첫 술에 배부른 게 사실 제일 좋다"고 또 한번 유쾌한 입담을 뽐내며 "시청자들이 저녁에 볼 만한 프로그램이 하나 더 늘었다고 생각하실 수 있도록 최선을 다해볼 생각"이라고 각오를 보탰다.

한편 이경규가 MC를 맡은 '경찰청 사람들 2015'는 1990년대 인기를 끌었던 '경찰청 사람들'의 업그레이드 버전이다. 범죄 사례 재구성 드라마로 사건을 분석하고 이경규과 현직 경찰관들의 토크를 통해 범죄 예방 정보를 제공할 예정이다.

이 프로그램은 수년째 시청률 부진으로 프로그램들이 연이어 폐지된 목요일 오후 11시 15분대에 편성됐다. '목요일 밤의 저주'를 끊어낼 구원투수가 될 수 있을지도 관심사다. 30일 첫 방송된다.

김표향 기자 suzak@sportschosun.com