연이은 부진 험버, 김기태 감독의 입장은

"바꾼다고 잘한다는 보장도 없고."

KIA 김기태 감독의 입장은 명확했다. 부진을 거듭하고 있는 외국인 투수 필립 험버에 대한 입장이다.

험버는 16일 광주 두산전에서 선발등판했다. 4이닝 5피안타 5볼넷 4실점을 했다.

두 가지의 문제점이 있다. 투구수가 무려 107개다. 제구력이 좋지 않았다. 항상 불리한 볼 카운트에서 타자와 상대했다. 위기를 자초하기도 했다. 연속으로 볼넷과 몸에 맞는 공을 허용하기도 하고, 2사 3루 상황에서 폭투로 점수를 헌납했다. 스스로 무너질 확률이 높은 투구를 하고 있다.

또 하나는 계속 부진하다는 점이다.

4월22일 롯데전에서 5이닝 7실점, 지난 5일 NC전에서 5⅓이닝 6실점, 10일 넥센전에서 3⅔이닝 5실점의 부진을 보였다.

KIA는 선발진에 문제가 있다. 양현종(3승2패, 평균 자책점 1.98)은 절대적 에이스다. 또 다른 외국인 투수 조시 스틴슨도 준수하다. 3승3패, 평균 자책점 4.75의 기록. 하지만 8경기에 나서 모두 5이닝 이상을 소화했다. 안정감이 있다. 때문에 팀의 원-투 펀치를 이루기에는 무리가 없다.

KIA는 마땅한 4선발과 5선발이 없다. 양은 풍부하지만, 믿을만한 카드가 부족하다. 현 시점에서 서재응과 임준혁 홍건희 등이 돌아가면서 4, 5선발 역할을 한다. 여기에 유창식과 김병현이 다음 주 선발 로테이션에 한시적으로 가담할 계획이다.

이런 상황에서 3선발은 매우 중요하다. 1~3선발이 굳건히 돌아갈 경우 KIA의 4, 5선발의 부재는 어느 정도 메울 수 있다. 때문에 3선발 역할을 해야 할 험버의 활약은 매우 중요하다.

하지만 그는 부진하다. 즉, 현 시점에서 양현종과 스틴슨이 자칫 부진하거나 부상을 입을 경우 자칫 선발 로테이션 자체가 무너질 수 있는 가능성도 존재한다.

때문에 부진한 험버의 교체 가능성도 대두되고 있는 실정이다.

하지만 김 감독은 "설령 교체한다고 해도 그 선수가 잘 된다는 보장이 없다"며 "험버가 계속 부진할 경우 시간을 줄 수 있다"고 했다.

KIA는 다음 주 유창식과 김병현이 선발 로테이션에 가담한다. 때문에 험버가 빠진다고 해도 선발 로테이션이 돌아갈 수 있다.

즉, 김 감독의 복안은 부진을 극복할 수 있도록 1군 엔트리에서 일시적으로 제외, 컨디션을 끌어올린 뒤 다시 쓰는 B 플랜을 준비하고 있다. 좀 더 많은 기회를 주겠다는 의미. 즉, 험버를 현 시점에서 퇴출할 가능성은 매우 낮다.

하지만 2군에서 컨디션을 끌어올린 뒤에도 계속 부진하다면. 그때는 상황이 급변할 수 있다. 광주=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com